日本人一向重生敬死，尤其著重視讓讓死者入土為安。然而面對人口老化，人們對新形態葬禮的接受度愈來愈高。近年有公司安排「宇宙葬」，在高空撒放先人骨灰。提供宇宙葬服務的「氣球工房」（Balloon Kobo）公司表示，已有近300名死者採用這種殮葬方法，另有100人預約。
「宇宙葬」的做法，是將歿者的骨灰裝入直徑2至2.5公尺的大型球體中，再打入氦氣，施放到空中。3小時後，氣球會升至離地約40至50公里的平流層，屆時氣球會漲成三到四倍大，氣壓卻只有地面的1%，於是氣球爆裂，骨灰散落地面。宇宙葬的費用只需每人24萬日圓（2,280美元），大大減輕了子孫在葬禮的花費。
施放氣球的地點，只需要一個10公尺乘10公尺的空間，周圍沒有多層樓宇、高架電纜或其他障礙物的地點。
「氣球工房」總裁小野寺義博表示，死者的骨灰運到天上，讓他們在無窮的天際俯瞰眾生，再回歸大地，不為他人添麻煩。「宇宙葬很環保，因為氣球殘骸落地後會因接觸到陽光和水，在土壤裏分解，骨灰則主要由磷酸鈣組成，不會破壞環境。」
日本人傳統是在家中舉行喪禮，即使死者在醫院離世，家人亦會把親人的遺體送回家，並邀請親友參加追悼儀式。隨著城市化，日本人都選擇在殯儀館舉行喪禮，儀式亦趨於簡化。現時很多人索性不為死者舉行喪禮，直接將先人的遺體火化和下葬，也不邀請其他人出席觀禮，稱為「直葬」（chokuso）。
日本宗教學者島田裕巳所撰寫的暢銷書《讓人生的終點歸零》提到，日本人葬禮趨向簡化的一個主要原因，是花費高昂。日本的喪禮，一場大概需要231萬日元（約2萬2,000美元），但美國一宗喪事只要花費平均4,200美元。英國和德國更分別只要1,180和1,900美元。
日本人傳統喪禮多以神道教與佛教儀式進行。喪儀可分為三部分：探視（守靈）、喪禮和出殯，通常分兩至三日進行。在出殯前一天晚上是「守夜」，親人朋友會出席向逝者表達敬意，或過夜守靈，逝者親人會準備餐點稱為「守夜款待」。次日是「告別式」，葬禮主持人會帶領親友與故人進行最後的送別，然後出殯及下葬。
人們即使不在家舉行喪禮，也要租用舉行喪禮的禮堂、聘請僧人為死者誦經和主持喪禮、購買棺柩和墓地等。雖然出席喪禮的親友都會送上帛金，但通常無法抵銷支出。因此為死者舉行葬禮，往往對家人做成沉重的經濟負擔。
在鄉間，喪禮更是整條村的事。一位村民過世，鄰舍會組成一個委員會為死者安排後事，包括準備各種用品、守靈後的餐食、招待從別處前來送喪的親友和下葬的事宜。但隨著農村人口減少，人們都無法負擔喪禮的各項安排，轉而委託殯儀服務公司代辦，儀式亦趨於簡化。
此外，隨著人口老化和少子化，很多死者身故時，其他親友可能已經過世，因此亦無須舉行大型的葬禮。
