即使不太留意潮流動向的人，也會認識卡爾・拉格斐（Karl Lagerfeld）。這位時尚教父在公眾場合，永遠一身標誌性的打扮：黑衣黑領帶、雪白的高領襯衫、醒目的墨鏡和黑色手套、編着辮子的一頭銀髮，有一段時間還喜歡手拿摺扇。
人稱時裝界的凱撒大帝（Kaiser Karl）或「老佛爺」的傳奇設計師拉格斐，擔當時尚界頂級品牌香奈兒（Chanel）的掌舵人36年，於今年2月19日因病於巴黎去世，享年85歲。
拉格斐今年1月22日未有出席香奈兒巴黎高級訂製服裝周，早已引發外界對其身體狀況的擔憂。拉格斐縱橫時尚界近60年，離世前仍然擔任香奈兒、芬迪（Fendi）和自家品牌拉格菲（Karl Lagerfeld）三個品牌的創作總監，地位舉足輕重，但他對皮草、女性身型、性侵的言論，往往引發爭議。
拉格斐於1933年9月在德國漢堡出生，父親是個富有的牛奶商人。拉格斐十歲時，一家遷到什列斯威-荷斯坦邦（Schleswig-Holstein）居住，那時他的裝扮和長髮已經自成一格。
拉格斐未入學，已經開始學習英語和法語，愛繪畫，經常上博物館，對法國的畫家尤其著迷，他曾說：「只要是法國的東西，我都喜歡…」1953年，拉格菲出席了一次迪奧（Dior）的時裝展後，便立志要當一位設計師。
1953年，拉格斐終於來到花都巴黎。20歲那年，他在一次大衣設計比賽獲得冠軍，打出名堂，隨而開始了設計師的生涯。當時獲得第三名的，是已故法國時裝大師聖羅蘭（Yves Saint Laurent）。
拉格菲先後受聘於巴爾曼（Pierre Balmin）及尚・巴杜（Jean Patou）等時裝品牌，1963年首次當上法國品牌寇依（Chloe）的首席設計師。1972年又出任意大利品牌芬迪（Fendi）的創作總監。
1983年他受聘於香奈兒（Chanel），擔任創作總監，登上事業的頂峰。香奈兒自創辦人可可・香奈兒（Coco Chanel）在1971年過世，品牌正陷於低潮，拉格斐不負重任，保持了該品牌的經典風格，又採用時尚的剪裁、色彩和衣料，令香奈兒重獲新生。
拉格斐天才橫溢，但言論往往引發爭議。拉格斐一直為芬迪（Fendi）設計皮草時裝，引來關注動物權益團體的不滿。他說皮草行業聘用了很多從業員，人們也食用肉類和使用皮革製品。
然而，隨著更多人關注環保議題，香奈兒2018年12月宣布不再採用鱷魚、蛇和蜥蜴等稀有動物的皮革，拉格斐又與美國女裝品牌「Stitch Fix」合作，推出「加大碼」的時裝。
此外，拉格斐直言不諱談及自己偏好纖瘦的女人。2008年，他公開說「沒有人想在天橋上，看到豐滿的女人。」2013年，他批評英國著名歌手愛黛兒（Adele）身材略胖，被迫公開道歉。
去年他在法國雜誌「Numéro」談到「#Metoo運動」的看法，他說：「現在你在拍攝時必須得問模特兒會否覺得舒服自在，這太誇張了。如今，作為一名設計師，你什麼都不能做。」又說：「如果你真的不想脫褲子，那就別當模特兒！進去修道院吧，那裏總有你的位子。」
拉格斐其他「惹火」言論，還包括針對德國總理默克爾的移民政策。2017年，他批評默克爾准許移民入境，是助長該國的右翼政黨「德國另類選擇黨」（Alternative for Germany）的勢力，他更揚言要放棄德國國籍。
