1969年7月，美國「太陽神11號」太空船，搭載了三位太空人，實現人類首次登月任務，太空人岩士唐(Neil Armstrong)步下登月艙，踏足月球時，曾形容月球表面的地貌說：「幾乎像粉未一樣。」
今年4月12日，全球最歷史悠久和最具規模的古董及藝術品拍賣行之一邦瀚斯(Bonhams)，拍賣了多件具有歷史意義的太空物件，其中包括五個小小的鋁質容器，當中裝有岩士唐當年從月球採集的一撮塵土。
這五個裝有月球塵土的容器，被一名不知名的買家以50萬美元投得。這也是美國太空總署首次合法出售月球灰塵樣本。
邦瀚斯拍賣行的專家斯阿當∙塔克豪斯(Adam Stackhouse)表示：「從月球採集得的樣本原屬於美國政府，但如今經拍賣給私人買家，情況非常罕見。」一些太空專家對這次拍賣表示興奮，克里夫蘭馬歇爾法學院(Cleveland-Marshall College of Law)太空國際法律專家馬克∙森達(Mark Sundahl)認為這是外太空邁向商業化的一小步。
究竟這一撮月球塵土是如何落到民間的？
月球表面沒有空氣，當刮起太陽風(solar wind)時，被吹起的月壤(regolith，或譯月土)會帶有電荷(electric charge)，令到這些幼細的塵土有極強黏性，會黏附在任何物件上，包括太空人的靴子、手套、太空衣、電線和所用的工具
1969年，岩士唐和另一位太空人發陸月球表面，將採集到的泥土樣本放進採樣袋，但一些泥土亦黏在袋外。太空人返回地球途中，將採樣袋放入附有「月球樣本」(Lunar Sample Return)字樣、有拉鏈的收集袋內。。
數十年前，美國太空總署曾將這個樣本袋和其他用品外借到堪薩斯州(Kansas)哈金森(Hutchinson)的太空博物館(Cosmosphere International SciEd Center & Space Museum)展出，期間這個收集袋卻不翼而飛。
2002年，太空博物館館長麥斯∙艾利(Max Ary)離任，博物職員發現部分館藏失踪。經調查下，發覺艾利曾將部分館藏與他的私人收藏一同出售圖利，艾利後來以欺詐、盜竊和洗黑錢罪名被控，被判處3年監禁和罰款13萬2,000美元。
聯邦調查局探員在搜查艾利的資產時，發現了其他文物和這個採樣袋，但探員當時並不知道這個採樣袋的重要性，將它與其他證物搞亂。後來美國聯邦執法局(United States Marshals Service)將艾利的藏品拍賣，以支付罰款。一位來自伊利諾伊州(Illinois)因弗內斯(Inverness)的的律師兼地質學愛好者蘭茜∙卡爾遜(Nancy Lee Carlson)以995美元，投得這個黏著的月球塵土的白色採樣袋。
卡爾遜女士將收集袋和附著的塵土送往美國太空總署的約翰遜太空中心(Johnson Space Center)鑑證，才駭然發現這個收集袋的意義。
當時，太空總署一度拒絕交還收集袋，稱這些物品屬於國家所有。太空總署發言人威廉∙謝菲斯(William Jeffs)2017年更發表聲明說：「這些物品不應為私人收藏。因為這些物件不僅有科學價值，更是整代美國人共同努力的成果。」
然而，卡爾遜入禀法院追討，結果獲判勝訴。2017年，她以180萬美元以拍賣方式出售了這個收集袋。
事情還未完結，兩年後，卡爾遜再次入禀法院，指太空總署在檢查時弄爛了這個收集袋，並用膠紙黏走了部分月塵，存放在六個細小的鋁質容器內作析用途。最後卡爾遜和太空總署達成和解，取回其中五個，就是今次拍賣的容器。
在1969 至1972年間，美國曾進行6次登月任務，共帶回842磅各類樣本，其中較大件都已作分析，因此有科學家說，這次公開拍賣沒有甚麼影響。不過美國太空總署的化學家占美∙庫克(Jamie Elsila Cook)曾指出，科學家現時仍在分析這些樣本，我們還未能開發到新的儀器去分析。
