它叫「Chapit」，外型是一具老鼠毛絨布偶，懂辨識人聲及逾500個單字，可使用語音對話，用指揮它協助家務…
它是「Robear」，有一張可愛的浣熊臉，能將人從床上抬起移到輪椅上，且還可以幫助行動不便的病人走路…
日本福岡縣福岡市一家醫院，去年十二月中開始試用一具智能輪椅「Rodem」，長者可以較容易從床上坐上輪椅。
「慢慢舉起雙手，吸氣、吐氣…」在日本的一個長者照顧中心，一個說著日語的機器人「Palro」隨著音樂節奏，移動手腳，帶領長者做體操。長者圍坐機器人四周，跟著它一起拍手唱歌，有人說它是「日本老人的最佳陪伴」。
「Robear」。
世界發達國家普遍面對人口老化、護理人員短缺的問題。德國衞生部估計，現時國內有330萬長者需要護理，到2030年，需要護理的長者人口更會增加至400萬。全國病人保護基金會估計，未來八年將出現20萬個護理員的空缺，至2030年更會增加至50萬個。
德國正從東歐、巴爾幹半島以至菲律賓及中國等地輸入外地勞工。在65歲以上老年人口佔27％的日本，護理人手不足成為一個極大問題，估計到2025年，至少有38萬名護理人員空缺未能填補，不過日本正大量發展機械人協助護理服務，以解決人手不足的情況。
日本首相安倍晉三2012年上台後，已將發展機器人列為長期照料政策的重點，他透過經濟產業省撥款約24億日元（2,100萬美元），資助24間公司開發護理機械人。日本政府預測，未來20年機器人將大大應用在老人護理服務，產值比現在增加至少6倍至8兆日圓（約730億美元）。
「Palro」
日本政府希望到2020年時，80%的的長者都會接受機械人提供的服務。甚至出口機械，相信中國將有很大需求。聯合國估計，到2025年，中國國內65歲的人口將達到二億人。
現時協助長者行動的機械人，除了「Robear」，還有富士機械發展的「Hug」，它是協助長者上下床的機構人，而福岡縣的「Tree」則是一部協助病者康復的步行輔助器。
護理機構人另一個發展方向，是可以跟人互動的機械人。京都的NTT 通信株式會社科學研試驗室正研究能夠與人討論問題的「通信機械人」，這些裝有人工智能的機構人有能力利用已儲存的訊息與人辯論。更有人認為，未來與老人相處最久、互動最多的，不再是親友或看護，而是機器人。
「Steve」
不過業內人士認為，機械人並不能完全代替長者護理服務。日本產業技術綜合研究所機器人項目負責人留川博久認為，發展機械人可以減輕護人員的工作，並提升那些在家居住長者的自主性，他表示：「機械人不能解決所有的問題，但可以協助解決部分照顧長者的困難。」
留川表示，現時國內只有8%的護理院有設置了移送長者的機械人，他指出：「部分是由於成本問題，部分原因是前線護理人員的心態仍然覺得，這些護理工作是應由人去負責的。」
都柏林聖三一學院設計及機械人副教授康納．麥克金（Conor McGinn）亦認為，機械人可以代替人手進行部分護理工作，他和同僚設計了一台名「Steve」的機械人，可以透過口語指令執行工作，亦會自動提醒用者可時服藥、調節室內的氣溫，當偵測有需要時會通知護理者協助。
「Rodem」
麥克金表示，只是希望它們能負擔一些照顧長者、殘疾及認知障礙患者的日常工作，讓護理員集中處理需人手護理的工作。他說：「我們借助機械人的高效、可靠及可持續運作的特性，配合人的同理心、感情及決策能力去進行護理工作。」
英國無障礙及共融專家米高．史加列（Michael Scarlett）批評部分的機械人並不符合用者的實際需要，他認為「Rodem」機械人的設計過程顯然沒有輪椅使用者參予其中。他說：「從『Rodem』上下床比平常更加困難，相信極少輪椅使用者會採用它。」
大阪大學的米高．皮克特（Michael Peckitt）更指出，日本的醫院及住院服務長期因資金不足而導致人手短缺，尤其在農村的長者更加需要護理員支援，與其發展機械人，何不訓練多些護理人手。
