今年夏天，捷克北部烏斯季州（Ústecký kraj）城鎮德辛（Decin）附近的埃爾比河（Elbe River）水位下降，露出河床下的大石，其中一塊上面刻著：「當你看到我的時候，你會開始哭泣了。」
這塊石是發源於中世紀的「飢餓之石」（hunger stones），上面刻著當地多年來遭遇乾旱的年份和水位高度，可以上溯至1616年。飢餓之石因水位下降重新露出，似是不祥之兆，意味著乾旱和飢荒等災難已經到來。
埃爾比河發源於捷克和波蘭交接的蘇台德山脈，向南進入捷克，再轉向西北流入德國，經漢堡流入北海，是中歐地區的主要航運河道。
這些水文地標記也不是埃爾比河所獨有的，在歐洲其他河流也發現這種年代不詳的石刻。最早的石刻出現在1417年，可以算得上是歐洲的文化特色之一。上次歐洲河流上出現這些石刻，已是2018年。
歐盟委員會聯合研究中心（Joint Research Center）的安德里亞‧托雷蒂（Andrea Toreti）說：「2018年的旱災已經是500年來最嚴重的情況，但我認為今年會更嚴重。」乾旱影響47%的歐洲地區，有17%土地已經進入最嚴重的「警戒」（Alert）狀態。
托雷蒂又說，在未來3個月裏，乾旱的風險很高，他說：「如果沒有有效的緩解措施，乾旱程度和次數將在歐洲北部和南部急劇增加。」
歐洲各地出現持續性乾旱，多條主要河流水位下降：多瑙河（the Danube）流經塞爾維亞的一段需要進行濬深工程；萊茵河（the Rhine）水位降到駁船無法通過；法國最長的羅亞爾河（the Loire）淺到可以涉水而過；意大利最長的波河（Po）河道水位下降，幾十年前沉沒的船隻重新露出水面。河水乾涸，導致大批魚類死亡，農產量將下降，為工業、貨運、能源和食品生產等帶來嚴重後果。
一向多雨的英國，今年經歷有紀錄以來最熱、最乾燥的夏季之一，環境部（Environment Agency）已宣布英格蘭南部和中部9個地區進入乾旱狀態，泰晤士河上游也已「見底」。
旱災令水力發電產量告急，需要大量水資源冷卻的核電廠也紛紛停止運作。高電力需求的冬天即將來臨，歐洲各國正為能源傷透腦筋。
歐洲水力發電的產能已減少20%左右，包括全國1/5的電量來自水力發電的意大利，水力發電產能在過去一年中就下降了40%，西班牙的發電量則下降了44%。
挪威能源顧問公司「雷斯塔能源」（Rystad Energy）的分析員費邊．朗寧根（Fabian Ronningen）表示，雖然水力發電有季節性的波動，但「整體發電量降低40%絕對是異常狀況」。他舉例說，挪威是歐洲重要的水力發電輸出國，但現在該國無法向其他國家繼續出口電力。
核電廠需要大量水資源冷卻，因此核能生產也受到嚴重打擊。在法國，全國56座反應爐中，約有一半都處於停運狀態。該國政府因而宣布臨時政策，允許特定設施將高溫的廢水釋放回河流中。法國目前正仰賴英國等國的電力進口，來彌補短缺的狀況。但分析人士擔憂，這給英國帶來了額外的壓力，並會如推骨牌一般拖垮整個歐洲的電力供應。
柏林附近的波茨坦氣候影響研究所（Potsdam Institute for Climate Impact Research）氣象學家霍夫曼（Peter Hoffmann）說，目前的長期乾旱天氣，是世界氣候系統變化所造成的。他說：「只不過我們在夏天感受最深，但實際上乾旱一年四季都在加劇。」
近年有多項研究指出，歐洲出現的酷熱和乾旱天氣，與大西洋經向翻轉環流（Atlantic Meridional Overturning Circulation，簡稱AMOC，或稱北大西洋環流）減弱有關。其中波茨坦氣候影響研究所去年發表的《自然─氣候變化》論文指出，大西洋環流减弱會導致大氣循環改變，歐洲夏季更乾燥。
大西洋環流是世界主要洋流系統之一，它將熱帶地區的溫暖水流送至北大西洋，同時將冷水往南送。當溫暖濕潤的空氣到達歐洲西、北部，會變冷，下降成雨。但隨著北極加速變暖，北極和赤道的溫差縮小，有更多融冰淡水流入北大西洋，令北上的暖流較難下沉回流，大西洋環流减弱，較溫暖濕潤的空氣無法吹送到北半球，導致歐洲夏季更加乾燥。
波茨坦氣候影響研究所論文作者尼卡拉斯‧伯爾斯（Niklas Boers)）就指出，過去1000年來，大西洋環流從來沒有像現在那麼弱。
