瑪蒂娜‧古弗蘭（Martina Gutfreund）最近前往納米比亞礦產豐富的埃龍戈地區，花費了1萬多美元購買250磅混合晶體，包括煙晶（smoky quartzes）、螢石（fluorites）和透明蛋白石（hyalite opals），相當於礦主及其工人的兩年工資。
瑪蒂娜住在加拿大阿爾伯塔省)，在網購平台Etsy的商店SpiritNectarGems上銷售水晶。不過她在水晶業可能屬於異類，因為她不是透過複雜的全球供應鏈的批發商購買寶石，而是直接向小規模礦商購買，希望更多錢可以留在當地，幫助本地經濟。瑪蒂娜說：「你可以非常肯定，那些在供應鏈最底層的人賺到的微不足道。」
消費者在世界各地都可買到水晶，一些限量版售價可達數千美元，在網購平台Ebay也可以買到幾美元一件的。水晶產業不為人道的真相是：開採的方式與過程對地球造成極大破壞，同時工人在層層剝削下，收入微薄。
近年，水晶已經從小眾興趣迅速成為主流文化的一部分，應用在美容產品與時尚配件之中。許多名人相信水晶的療癒效果，金像影后葛妮絲‧派特蘿（Gwyneth Paltrow）最喜歡玫瑰石英（rose quartz），歌星阿黛爾（Adele）用水晶幫助自己克服怯場，金‧卡戴珊（Kim Kardashian）用它來應對壓力。
另一方面，「水晶療法」也應運而生：以水晶和半寶石來代替藥物，達到治療或預防疾病的效果。市面也有加上水晶的產品，如床墊、枕頭等，聲稱可以安穩情緒，有助睡眠。
根據透明市場研究公司（Transparency Market Research）去年一份報告，2022年全球精神珠寶（Spiritual Jewelry）市場價值達132億美元，預計到2030年可達222億美元。
水晶是定義廣泛的術語，涵蓋地球上數千種礦物。數百萬年前，地球內部的液態岩石冷卻硬化，形成閃亮的晶體。有說，水晶來自希臘文krustallos，有「雪」和「石水晶」的意思。最受歡迎的水晶包括石英（quartz，或稱白水晶）、瑪瑙（agate）、紫水晶（amethyst）或蛋白石（opal）等。
無論東西方，均相信水晶能幫助人類獲得地球的能量，消除負能量，啟迪心靈，達到身心協調的效果。例如白水晶有助於提高意圖和能量，幫助人類理清思路；紫水晶可以緩解壓力和焦慮。
專家表示，總的來說，水晶開採對環境的破壞不像金或銅等金屬開採那麼嚴重。水晶礦一般佔地較小。美國最大的石英晶體生產商Avant Mining負責人詹姆士‧齊格拉斯（James Zigras）表示，他最大的礦場面積不足1平方公里（2英畝），最深處可能達36公尺。
此外，開採水晶的方法與開採金屬的也不同。由於要保持水晶完整，人類不會使用炸藥，只用鏟子和鑿子開採，水晶也無須使用造成空氣和水污染的刺激性化學物質來精煉，只需用水或草酸清洗即可。
即使這樣，開採水晶仍對環境造成影響。永續礦物諮詢公司Levin Sources創始人兼執行長埃斯特爾‧萊文─納利（Estelle Levin-Nally）指出，礦工必須清除植被才能挖掘晶體，這樣會破壞動物棲息地，也損害當地的生物多樣性。
例如，非洲馬達加斯加擁有很多世界上其他地方沒有的物種，同時也以豐富的寶石資源聞名。但跟全球大部分地方一樣，當地大多數從事採礦工作的工人都是低薪或無薪的。更嚴重的是，當地會聘用童工，因為他們的身體和手較小，可以從進入礦井裂縫。有些家庭全家都在礦井工作。
然而，沒有任何科學化的研究證明水晶有治療功效。2001年，倫敦大學金匠學院（Goldsmith College, London）的心理學家克里斯夫‧弗蘭奇博士（Dr Christopher French）邀請了80位志願者測試水晶的效果。其中一半人拿著真的水晶作冥想，另一半人則在不知情的情況下，拿著像水晶的塑膠作冥想。研究人員還發給一人一本手冊，裡面解釋可能會經歷的十種感覺，其中包括刺痛、注意力集中、幸福感增強、手部溫度上升，以及能激發各層意識等。研究發現，80人中只有6個完全沒有體驗到任何感覺，弗蘭奇說：「無論是真的還是假的水晶，參加者都能從中得到相同效果，這個事實削弱了水晶具有神秘力量的常見說法。」
研究人員以「安慰劑效應」（Placebo Effect）的概念來解釋水晶的療效。醫生在某些治療中會為病人配方「假」藥丸（或稱安慰劑）。有研究顯示，有時病人只服用安慰劑，也會對健康有幫助。當然，大眾患病只要尋求適當的治療，也沒有任何證據顯示晶體會造成傷害。
