狼來了！豺和狼，是童話故事中永恆的壞蛋，惡狼經常走進入羊欄偷吃小羊。世界各地少有人喜歡狼。保育人士一直希望保育狼群 – 一種受保護的物種。歐洲多國近年卻發生保育野狼的爭議。
法國政府今年12月12日訂定了2018-2023年的「狼群可持續發展計劃」，以保育國內的野狼群。新的計畫規定，若有狼攻擊羊群的情況下，農民才有權開槍反擊。若野狼沒有首先發動襲擊，農民只能在每年九月至十二月內有限度捕獵野狼。而且每年可捕殺的狼隻數目，不能超過狼群總數的10%。
政府還規定，對受害羊群養殖戶的補助多少，會取決於飼養人採取的保護羊群的措施。
法國一個保護狼、熊和狸的組織「FERUS」副主席帕特里克．博非伊（Patrick Boffy）認為政府這一計畫的積極面是保證了狼和牧場的「共存」，但是他仍然反對對狼「執行死刑」的做法。
法國農民則大力反對政府的方案。法國全國農民協會要求政府收回成命，簡化捕狼的申請手續，把可以獵狼的時間從九至十二月擴至全年。
農民不但政府的保育計劃的簡介會，更要威脅殺掉阿爾卑斯山所有的狼，至少要指狼群趕回意大利的山區。在他們看來，政府捕獵野狼限額太低，這等於是放狼入羊欄，讓他們眼白白看着自己飼養的羊被吃掉。
根據法國農業協會的說法，現在每年大約有一萬隻羊被狼吃掉。在法國南部德龍省一位經營牧場的嘉麗．拉皮埃表示，她曾在一晚間損失了十分之一的羊。她說：「讓狼吃掉一、兩隻羊，我們還可接受，但一次有十五隻羊被吃掉或獵殺，簡直就是惡夢。」
專門研究歐洲大型獵食動物的地理學家法里德．本漢穆（Farid Benhammou）不認為獵殺會有效，他說：「我們要狼學懂不要干擾牧羊業，一頭狼死了，但狼群不會學到甚麼。」他認為阻嚇或只是擊傷狼隻更有效。
人們自古已經懼怕野狼，法國歷史學家尚-馬克．莫里蘇（Jean-Marc Moriceau）說：「查理士．佩羅於1697年創作童話故事《小紅帽》的時間，相信是野狼襲擊人類最厲害的時期，每年估計五百名兒童被野狼襲擊致死。」
從十五世紀開始，西歐和中歐地區的狼就遭到人類的系统性獵殺。到19世紀，牠們幾乎在這些地區絶跡。法國早在1930年代就再沒有狼群的踪跡，現時所見的狼群是後來從外進入，而再繁衍的。
1979年的《歐洲野生保育公約》（Bern Convention, Convention on the Conversation of European Wildlife and Natural Habitats，簡稱《伯恩公約》），認定狼是歐洲自然遺產的一個基本原素，將狼列為受保護動物。意大利是少數仍有野狼的地區，現時約有二千頭野狼。
1992年年末，一群狼從意大利翻越阿爾卑斯山，進入了法國山區，部分到瑞士及法國。法國當局決定嚴格保護狼群的生存，狼群的隊伍壯大了，估計現時總數約為360隻，每年的增速是22%。
羅馬利亞及波蘭也有少量狼，不過當地農民視羊群遭襲只是意外。
在德國，狼在很長的一段時間也幾乎絕跡了。直至2000年後，狼的身影又重回德國，主要在東部勃蘭登堡州及薩克森州。
根據德國聯邦自然保護局的統計，截至到2017年，德國境內大約有六十個狼群，成年的狼總數約為在150至160頭，比前一年增加了10到20頭。
野生狼一般夀命是十至十三歲。不過幼狼的夭折率很高，母狼生下的幼崽，平均只有一半左右可以平安長到滿一周歲。幼狼免疫力低，容易受到犬瘟熱、毛囊虫病等的侵襲而致命。此外，人類的道路交通對狼的生命安全也造成最大威脅。
保育人士建議牧場加裝通電的欄柵及飼養獵犬，以保護羊群。
法國國家科學研究中心榮休研究總監伊凡．勒-馬哥（Yvon Le Maho）說「狼隻在食物鏈的最上層，對維持生態系統有重要作用。」他解釋，美國黃石公園在1994年引入野狼捕獵野鹿，以控制野鹿的數目，有效防止保育區的植物被過分採食及水土流失，部分昆蟲及雀鳥也重新出現。
野狼亦不如人想像般兇惡，鮮有襲擊人類。德國薩爾蘭（Saarland）沃納．弗勞德（Werner Freund Wolf Park）動物保護區負責人塔嘉娜．舒尼達（Tatjana Schneider）說，狼和馴養了的犬隻很相似，兩者往往很難分辨，最主要分別是狼的嘴巴較長。
法國地理學家本漢穆表示，狼害怕人類，因此它對人類並不那麼危險。在法國，野豬或鹿可能對人造成更大的困擾。
