距離泰國首都曼谷以西大約80公里的拉差汶里府(Ratchaburi，又名叻丕府)坡塔蘭縣(Photharam)，有一所考宗柏蘭寺(Wat Khao Chong Phran)，該寺又名蝙蝠洞寺，因為這裏有多個據稱有千年歷史的蝙蝠洞。每日傍晚夜幕低垂前，數百萬隻蝙蝠從洞穴傾巢而出往外覓食，黑影壓天，場面壯觀，不少遊客遠道前來，只為一暏這奇特的景觀。
考宗柏蘭寺蝙蝠洞是石灰岩洞穴，蝙蝠白天在此棲息，夜間才外出活動。在其中在一個洞穴裏，就有自10種不同的蝙蝠，數量估計達300萬隻。
每逄每周六，這也是當地村民進入洞內的時刻。這一天，寺院准許村民進入蝙蝠洞採集蝙蝠糞便。十多名村民戴著頭燈、拿著簡單的工具，進入洞穴中採集蝙蝠糞便。他們只穿了長袖長褲，頂多用一件襯衫蓋在頭上，避免和蝙蝠和牠們的排洩物接觸。有些採糞者為防地面濕滑，索性赤足進入洞內。
據悉，幾代人之前，當時寺廟的方丈邀請村民幫助清理洞穴，後來發現蝙蝠糞便含有豐富的氮、磷和鉀等化學物質，可以當成肥料，漸漸形成一種產業。採糞者收集已乾涸的蝙蝠糞便，由寺院拍賣予當地村民或肥料商，村民每桶可以取得85%的收入。
蝙蝠在拉差汶里府備受重視，除了因生產肥料而衍生的經濟效益外；蝙蝠也會捕食破壞水稻和其他作物的昆蟲，在授粉和控制蟲害方面發揮作用，因此蝙蝠洞現時已列為動物保護區。
新冠肺炎自2019年底開始蔓延以來，泰國是中國境外第一個有病例的國家，但該國自去年5月以來，似乎已經歇止病毒的傳播。之後病毒首先在沿缅甸邊境的移民社區中被發現，到去年12月下旬和今年1月，每天都有數百個新增案例。
由於科學家懷疑病毒的宿主很可能是蝙蝠，這一年內，不少研究人員來到拉差汶里府研究牠們是否與新冠病毒有關，泰國農業大學大學(Kasetsart University)的一組生態學家，正在蝙蝠洞附近的實驗室採取蝙蝠的樣本。
此外，泰國朱拉隆功大學醫學院新生病健康科學中心(Centre for Emerging Disease)副主任蘇帕蓬‧瓦哈拉普賽德(Supaporn Wacharapluesadee)領導的團隊曾檢驗考宗柏蘭寺的蝙蝠，不過在這些蝙蝠身上並未發現新冠病毒，而在一些採糞者身上，亦未發現有該種病毒的抗體。
瓦哈拉普賽德從事有關蝙蝠引發的傳染病已經20多年，她和她的團隊仍然在泰國各農村收集蝙蝠的樣本。她較早前曾說: 「在任何有蝙蝠的地方都可能發現病毒」。
對於當地人說，這以乎是過慮了。現年65歲的賈姆(Jaew Yemcem)赤著腳踩在蝙蝠排泄物的泥土上，坐在寺廟的地面上。他說：「在我祖父輩之前，我們就在洞穴中收集鳥糞。蝙蝠沒有染病，我們也無事。」
當地人又說，該地區至少有17種蝙蝠，只有兩種是與疾病傳播有關的吃水果的蝙蝠。
在當地一所學校擔任助理廚師的普朗西普‧延塞姆(Prangthip Yencem)，周末也會採鳥糞。她說，當地人過往也會食用蝙蝠，但現時消費量已經有所下降。她說，蝙蝠的味道很好，人們會用辣椒和羅勒葉等來炒，或用大蒜和白胡椒來炸。據悉，用一點酒精搭配蝙蝠血的雞尾酒，有壯陽的效用。
普朗西普说，由於蝙蝠已被列為受保護的物種，居民就不再捕吃蝙蝠了。
然而，近幾十年來，坡塔蘭縣的蝙蝠數量有所減少，其中一個原因是城市過度發展，導致鄉郊和農村地區減少。此外，大量使用殺蟲藥也令昆蟲減少，使蝙蝠失去了食物來源。
有動物學家指出，蝙蝠身上帶有多種病毒，仍舊可以健康地生活，但城市化反而令蝙蝠的數量減少。蝙蝠是用回聲定位(echolocation)來確認捕捉獵物或躲避障礙物，牠們用喉部肌肉的收縮發出超聲波，經物體反射傳回蝙蝠耳朵；但城市發展，各處滿佈多層大廈、電線和各類建築物，令蝙蝠過度疲勞，更易受病毒感染。
寺僧柏松努耶(Phra Somnuek)說：「記得年少時，每日黃昏蝙蝠外出時，黑影遮蔽天空達兩小時之久，現時這種情況只會維持45分鐘。」他說：「我恐怕一天這裏只留下有關蝙蝠的傳說，當這裏沒有蝙蝠，亦失去了特色。」
