泰王蒲眉蓬（Bhumibol Adulyadej）的健康情況近數月來一直不穩。這位世界在位最長的君主，一向得到臣民誠心擁戴。
蒲眉蓬的王朝由一宗悲劇揭開序幕。1946年6月9日上午，泰國曼谷大皇宮的國王寢宮傳來槍響，一顆子彈射進蒲眉蓬20歲的哥哥阿南達．瑪希敦（Ananda Mahidol）的前額，貫穿後腦而死。王室當天就宣布，由年輕的蒲眉蓬繼位，成為泰國的新國君，當年只有18歲。
在蒲眉蓬國王統治泰國的70年來，泰國共發生了19次政變（其中16次政變成功），20位總理相繼組建了48屆內閣。但由於蒲眉蓬地位崇高，並多次在重要關頭出面，令政局化險為夷，是近年屢現政治紛擾的團結象徵。
近年蒲眉蓬身體狀況不佳，過去一年來更飽受心臟病、腦積水等疾病困擾，一直在曼谷一家醫院接受治療，連本年6月慶祝登基七十周年亦沒有露面，讓泰國王位繼承問題再度成為各界關心的焦點。 專家認為，如泰王一旦駕崩，泰國君主立憲政體將面臨空前危機。
蒲眉蓬是泰國曼谷王朝第九位國王，稱為拉瑪九世（Rama IX）。他生於美國麻省劍橋，在瑞士受教育，他在哥哥死後仍完成學業，於1950年返國，正式接掌王位。
泰國於1932年取消帝制，成立君主立憲政體，此後皇室地位一直衰落，被形容為皇室的黑暗時期。蒲眉蓬在位初期，泰國政局由數位勢力強大的軍方領袖掌控。蒲眉蓬在皇室親王及其他將領的支持下，重新建立皇室的影響力。
蒲眉蓬首次親自介入政治是在1973年。當年曼谷爆發大規模示威，争取民主，一度有數十萬學生及民眾與軍隊對峙，軍方向學生開火鎮壓，泰王准許示威者逃入皇宮躲避，間接促成執政的乃他儂政府總辭，流亡海外，事件才告平息。
1981年，一批軍官發動政變，意圖推翻與蒲眉蓬友好的總理普林（Prem Tinsulanond），被親蒲眉蓬的軍方部隊敉平。
1992年3月的泰國舉行大選，聯合政府推舉軍方的素金達上將出任總理。引發民眾抗議。近20萬人走上曼谷街頭，要求素金達下台及修憲。軍方開槍驅散示威群眾，造成50多人死亡，600多人受傷，3000多人被捕。
在緊急時刻，蒲眉蓬召見素金達和反對派領袖占隆，要求他們以國家和民族利益為重，進行和解。泰國通過電視看到兩人伏在普密蓬面前，聆聽國王教誨。隨後，素金達辭職赴美，蒲眉蓬宣布特赦示威者，平息了流血衝突。
蒲眉蓬一直在泰國政局中扮演仲裁者的角色，政客，軍方及其他政治勢力都尊重泰王的仲裁。另一方面，亦有人批評他默許及承認軍方干政，亦無視國內各種侵害人權的事件。
此外，蒲眉蓬國王多年來足跡遍及泰國各個角落。他用王室經費興修水利､發電站，還在御苑內自種實驗田，設立水稻､乳牛場､淡水魚的培育和研究中心｡最受國際社會稱道的是他在泰北山區實施的罌粟替代種植項目。2006年，聯合國秘書長安南並親自把「聯合國開發計劃署人類發展終生成就獎」頒給蒲眉蓬。
泰國王儲哇集拉隆功王子（左）和詩琳通公主（右）。
泰王蒲眉蓬與詩麗吉王后（Queen Sirikit）共育有3女1男，其中長公主烏汶叻與四公主朱拉蓬分別因為個人原因無意繼承皇位，三公主詩琳通一直最深得蒲眉蓬疼愛，她精通漢語和中國古典樂器，更經常下鄉訪視與協助貧民，在民間聲望僅次於現任國王與王后。
至於王儲哇集拉隆功王子，曾多次經歴婚姻問題，專家認為他恐無法應付難解的泰國政治問題。
(編按：據泰國皇室消息，泰王蒲眉蓬已於2016年10月13日下午3時52分辭世，享年88歲。)
