電視畫面見到太空人在太空船漂浮，甚為有趣。原來人類在微重力環境下長期生活，會導致不少後遺症，有意往太空旅行的人士應該注意。
最近的研究顯示，長期太空旅程會令到太空人身高短期增加2英吋，但這現象在返回地球不久便會消失。另一方面，不少太空人報稱出現背痛情況。
美國聖地牙哥加州大學（University of California, San Diego）一組科學家們發現，1980年代以後的太空人，過半數的太空人報稱出現背痛，其中28%有中度至嚴重，尤其是在太空站長期逗留的太空人。
負責這項研究的聖地牙哥加州大學醫藥及康復服務主管杜格拉斯．張（Douglas Chang）表示，「在微重力環境下，脊柱的彎曲度變得平直。因此身長會增加。」但另一方面，太空人亦無須使用下腰去移動，因而導致腰痛及僵硬的現象。
研究團隊對六位在太空逗留4至6個月的太空人進行磁力共振，結果顯示太空人脊椎旁（paraspinal）肌肉，即連接脊椎骨頭及控制行動的肌肉萎縮了19%。張教授說：「即使太空人回到地球後進行6個星期的訓練及重新調整，太空人亦只能回復68%已萎縮的肌肉。」
研究團隊認為，這項研究對長時間的太空飛行是一項嚴重挑戰，例如要前往火星，可能需要8至9個月的時間。
現時，在太空站上的太空人每天會進行2至3小時的運動， 以強化他們的骨骼、肌肉及心血管機能。張敎授建議，太空人可以增加「瑜珈」，不過他也不肯定瑜珈的成效。他說：「多數瑜珈是借用地心吸力的作用進行活動的，如下犬式（underdog），是伸展腿筋、小腿肌肉、背部及肩膊等部位，在失重環境下，未必能產生同樣效果。」
總體而言，長期身處太空的微重力環境下，會對以下身體機能造成影響：
肌力減退 ﹣骨骼肌肉系統是人體最大的器官系統。 太空飛行會導致骨骼肌肉質量和強度的下降。在太空飛行兩星期後，太空人的肌力會減退25%。即使太空人進行嚴格的鍛煉，這種退化也會出現。
航天骨質疏鬆症（Spaceflight Osteopenia）﹣太空人在太空逗留一個月，骨質流失1%以上，相等於一位老年人一年的流失率。
心臟功能減弱 ﹣包括心臟在內的心血管系統的許多部分都受到重力的影響。太空人在宇宙中的血壓比在地球上要低，血液從心臟流出的量也會減少。紅血球的生產量亦會下降。身處太空亦常會出現心律不正常的情況。
行動能力變差：人體在運動過程中所使用大量氧氣。「有氧適能」（Aeroic Fitness）水平愈高，有氧工作能力愈強。太空飛行會引發的肌肉和心血管系統退化，會減弱「有氧適能」，從而影響行動能力。
視力衰退 ﹣由於微重力影響體液的流向，令眼球遍平及擠壓到視神經，因而影響到視力。北美放射學會（Radiological Society of North America, RSNA）年度會議發表的研究顯示，在國際太空站（ISS）執勤數個月後的太空人，近3分之2通報出現視力問題。
免疫系統變化 ﹣研究顯示太空人的免疫系統受到一定程度的影響。同時過量輻射，亦會增加癌症、神經系統及退化性疾病的風險。
皮膚 ﹣皮膚變薄，容易受到損傷、感染及撕裂等，受傷的皮膚亦須要較長時間愈合
身心及智力的影響 ﹣長期暴露於幅射下，腦部可能出現永久性損害，亦增加認知障礙症發病的風險。此外，太空人在微重力環境會失去高低上下的感覺，導致失去方向感及暈車或暈船的現象。有太空人返回地球後，出現太空適應綜合疾（space adaptation syndrome），包括走路不穏、作悶及嘔吐等。
部分徵狀可能於短時間內恢復，如暈車、血壓、免疫系統失調、製造紅血球的能力等，但其他問題則可能需要較長時間，甚至無法回復舊觀。
