澳洲渡過了炎熱和乾旱、在新冠狀肺炎疫情恢復過來之際，近月新南威爾斯（New South Wales）西南部和昆士蘭（Queensland）南部的居民又遇上了鼠患問題，居民可謂談鼠色變。
在昆士蘭南部圖沃柏（Toowoomba）居住的麗莎（Lisa Gore）對朋友訴苦說，最近發覺扶手椅的椅墊傳出臭味，她仔細察看後，發現內面藏了一窩幼鼠。
在新南威爾斯古拉甘彭（Gulargambone）一間超級市場任職的內夫爾（Naav Singh）表示，現時他要提早幾小時上班，包括清理老鼠夾、清掃糞便和丟掉被老鼠咬過的貨品。他說：「有時我們實在不想走進店內，老鼠發出臭味十分濃烈，有時牠們在店內死去，卻又找不到屍體。」他又說：「我們每日要丟掉5至6袋被老鼠損壞的貨品。」
在距離悉尼西南約4小時車程的吉爾甘德拉鎮（Gilgandra），從居民諾曼（Norman Moeris）拍攝到的片段可見，數千隻小老鼠湧入一處農場，有如千軍萬馬之勢。鼠群在戶外與草倉一帶鑽來鑽去，毫不理會居民手中強烈的燈光與正在拍攝的居民。
諾曼表示，他的田地遭到蹂躪，而那些為下一次乾旱預儲的乾草更是受到重創。老鼠大軍甚至還在咬穿貯存乾草的袋子，「就像地面上的蝗蟲，牠們就是這麼壞。」另一位農民馬基（Ron Mckay）則說，「晚上，整個地面像在移動，成千上萬的鼠群在亂竄。」
澳洲經歷多年乾旱後，東部各地近日降下罕見的夏季豪雨，帶來半個世紀以來最嚴重洪災，有數百棟住宅遭殃，數千名居民不得不撤離。洪災同時也帶來老鼠肆虐。
當地居民表示，他們從去年10月開始，已經發覺老鼠數量隨農作物豐收而增加，數個月來有增無減，居民形容有如聖經上形容的十災。
澳洲官方科學研究機構聯邦科學與工業研究組織（Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation，簡稱CSIRO）嚙齒類動物專家史蒂夫‧亨利（Steve Henry）認為，這次鼠患的原因，相信是因為降雨量增加，令農作物出奇地豐收，為鼠群帶來充足的糧食。他說：「由於糧食充足，鼠群較正常更早進入交配繁殖季節。牠們可以不間斷由春天一直繁殖到秋天。」
老鼠繁殖力非常強大，據估計，雌性老鼠滿6個月就有生育能力。一對成長老鼠交配後，約20日後就可以繁殖下一代，每次可以生下幼鼠4至8隻；因此一對老鼠每年平均可繁殖出多達500隻幼鼠。
嚙齒類動物專家亨利說：「試想像一下，每當你打開櫥櫃或進入食品儲藏室時，都可以看到老鼠。牠們吃去你的食物，弄髒你的乾淨被單和毛巾，在晚間爬過你的床。」
居民都想方設法法捕捉老鼠，例如在居所周圍設置捕鼠器和放置藥餌，超級市場都把食物收進密封的容器內。
當地的農民組織呼籲省政府採取行動，除提供滅鼠補助外，還請求中央有關單位緊急批准農民使用致命殺鼠藥，然而這樣又會對環境造成破壞。現時居民希望大雨能持續，將地洞裏的老鼠淹死。
農民清理捕鼠器
新南威爾斯10多個市鎮的市長都希望省政府宣布進入災難狀態，但省政府並無意這樣做。庫納布爾（Coonamble）的市長艾爾‧卡拉諾（Al Karanouh）形容，老鼠的數量有成千上萬，入侵居民的房子與產業，真的很難徹底除掉牠們。他說：「我覺得現時的情況較1984年時更嚴重，我不明白省政府為何不宣布這是災難。」
澳洲每隔數年都會爆發一次鼠災，近幾十年較嚴重的發生在1984年和1993年，當時老鼠對農作物、房屋甚至家畜造成了近1億美元的損失。
澳洲東部去年底開始受到拉尼娜（La Nina）現象的影響，降雨和熱帶氣旋大增，由去年底至今年3月，澳洲東部各地的平均雨量，較平常高20%。
