在澳洲環境水土規劃部(Department of Environment, Land, Water and Planning)，森林和野生動物官員正開啟一個澳洲郵政墨爾本門戶設施(Australia Post Melbourne Gateway Facility)截獲的包裹。
工作人員小心打開一個盛載朱古力飲品的罐子，立即傳出一股像排洩物般的酸臭味。罐內有一隻以橡筋綑著的黑色襪子；人員打開襪子查看，只見是一隻細少的松果蜥(Shingleback Lizard)。這隻蜥蝪四肢被膠紙束著，似乎失去知覺，也呈現缺水的狀態。
松果蜥又名渴睡倦蜥(Sleepy lizard)、短尾蜥蜴(stump-tailed lizard)，牠的四個亞種分別在新威爾斯、維多利亞、南澳洲和西澳洲等地棲息；其中被列為瀕危的短尾蜥蜴亞種(Tiliqua rugosa konowi)，只能在西洲羅特内斯特島(Rottnest Island)的野外發現。
由於松果蜥身上呈紅褐色和條紋，一向是收藏家的收集對象，極大數量的野生松果蜥被人非法盜獵並走私到海外的竉物市場出售，因此現時在澳洲多個省已將之列為瀕危物種。
據統計，澳洲有近900種原生蜥蝪，其中90%只有澳洲才有，因而成為寵物市場極為搶手的對象。澳洲雖然禁止出口活體動物，但每年有以千計的動物透過郵寄方式被偷運到各國。根據澳洲農業、水源和環境部Department of Agriculture, Water and the Environment)的數據，從2018到2019年，當局檢獲的野生動物中，近九成是爬行動物。
根據澳洲法例，出口活體動物是非法的，但蜥蝪並未列入瀕危野生動植物國際貿易公約(CITES)內，因此在許多國家，進口蜥蝪並不違法，一旦動物被運離澳洲，即不會受到保障。現時有關進口蜥蝪的問題只能留給進口國自行解决，例如要修改本國立法，來管理其他國家原生物種的進口和貿易。
阿德萊德大學(University of Adelaide)和監控保育研究協會（Monitor Conservation Research Society）今年中在《Animal Conservation》期刊上發表的一篇論文指出，在國外的稀有寵物市場上，有越來越多的松果蜥供出售。
論文作者阿當∙圖姆斯（Adam Toomes）說，在亞洲、歐洲和北美等至少13個國家，都有出售松果蜥的廣告。
圖姆斯認為，松果蜥的吸引力在於新奇。住在國外的人們很少見到野生的松果蜥，都想擁有這種原生的澳洲物種，因而推高了需求。
圖姆斯說，松果蜥的生活方式和特點也使得牠們特别容易被盜獵。他說:「牠們一般不會離開棲息地很遠，牠們的防禦系統包括在有其他物種靠近時慢慢後退、張開嘴伸出舌頭，這些都不是那麼令人生畏，所以無須甚麼技能也很容易將牠們抓住。」
偷運松果蜥也不難，只須將牠們塞進襪子或小型郵包，例如筒裝的薯片盒，便可偷運。自2020年12月起的半年內，澳洲環境水土規劃部共作出7 次檢控。
現時，偷運集團利誘國外留學生充任運送員，以全費假期吸引學生到野外，按著清單捕捉野生動物，而集團的人員則駕著輕型貨車到處收貨。除運松果蜥，他們 也偷運藍舌石龍子屬 (Blue-tongued lizards) 和橫紋長鬣蜥 (water dragon)等。
一位曾參與盜獵的青年尼爾(Niall Cooke)說:「偷運集團的經營手法，像走進糖果店，看到甚麼就拿甚麼。」。他今年25歲，兩年來被檢控了40次，後來他深感這個行業的不當，深感後悔。
松果蜥還有個特點，牠們是少數「一夫一妻」的物種。阿德萊德的福林德斯大學 (Flinders University)物種多元化教授米克∙加特拿 (Mike Gardner)說:「松果蜥是世上首種『一夫一妻』的蜥蝪，這個重要發現開啟了有關蜥蝪的研究領域。」
加特拿說:「科學家觀察到雄性的松果蜥在伴侶死後，會陪伴在屍身周圍長達3日，以舌頭輕擦和觸碰對方。」
