南半球的澳洲正值盛夏，吸引了大量遊客前往當地的海灘度假暢泳，但近日澳洲東岸的多個海灘出現大量水母，數以千計的泳客在海灘渡假時被叮咬，部分海灘更要封閉。
昆士蘭救援協會（Surf Life Saving Queensland）總裁約翰‧布倫南(John Brennan)表示，該省在今年頭十天內，就接到了超過10,300宗的水母叮咬報告。過去六個星期，該省已有18個海灘宣布關閉，該省的旅遊業受到嚴重打擊。
澳洲澳大利亞海洋毒刺諮詢服務（Australian Marine Stinger Advisory Services）的水母專家麗莎-安‧加殊溫(Lisa-Ann Gershwin)認為，水母大量繁殖，顯示全球的生態已經失衡。
她分析，如此數量龐大的藍瓶僧帽水母聚集是極不尋常的情況，她估計是强風和熱空氣產生「很奇怪的氣流」，把藍瓶僧帽水母和其它生物帶到岸上。她估計情況有可能再向南移到新南威爾士。
在澳洲海灘出現的藍瓶僧帽水母（bluebottle jellyfish），雖然外型與一般水母無異，但實際上為包含水螅體及水母體的群落，牠們本身不會移動，而是依靠水流和潮汐飄流。
僧帽水母的主要武器在是牠們長長的觸鬚，一般長10公尺，最長能超過20公尺。這些觸鬚上長滿毒刺，但卻不易被察覺，通常被水母的觸鬚剌中，感覺被針扎中一樣。
另一方面，原本在澳洲北部出現的伊魯康吉水母(Irukandji jellyfish)，也有向南移動的跡象。自去年11月開始，昆士蘭已有20多宗被伊魯康吉水母叮傷的個案，比往年增加了一倍。伊魯康吉水母比藍瓶僧帽水母細少，但更致命、且肉眼難以看見，人被牠的刺傷後會引發強烈腰痛、嘔吐、痙攣，和冒冷汗等癥狀，傷者更會因腦缺血死亡。
澳洲國立詹姆斯庫克大學(James Cook University)副教授占美‧西摩爾(Jamie Seymour)認為，是海水暖化令這些伊魯康吉水母向南移動，飄向昆士蘭的陽光海岸（Sunshine Coast）的度假熱點。
專家認為，水母大量繁衍，主要是因為人類過度捕撈海洋生物、環境污染和海水溫度上升。鯊魚、劍魚、鮪魚、海龜等海洋生物原都以水母為主食，但這些魚類被人類大量捕撈，水母少了天敵，數量自然會急速增加。
其次是全球暖化，海洋溫度上升。海水暖化影響魚類生長，但延長了水母的繁殖期，令水母大量繁殖。
此外，農業肥料或工業廢水排放入海洋，令海水出現豐富的營養物質，造成海洋「富養化」的現象，富養化的海洋令水母等浮遊生物在短時間內大量繁殖，但卻快速消耗海水的氧氣、威脅魚類的生存。
水母除了危害人類，也影響旅遊、漁業和航運等行業。去年，愛爾蘭西岸三文魚養場的魚類因水母入侵大量死亡。2006年，美國航空母艦列根號到訪布里斯班時，就因為冷卻引擎的壓縮機被水母卡著而被迫離開。此外，發電廠多數抽入海水冷卻，抽入水母亦影響到運作。過去十年，美國、瑞典、以色列和蘇蘭的發電廠都曾因為抽入水母暫停運作。
