今年7月9日,是住在美國田納西州孟菲斯市(Memphis)的夏洛特(Charlotte Sexton)8歲生日,家人為她舉行生日會。這天夏洛特家中佈置得充滿節日氣氛,牆上掛滿汽球,後園有水池和滑梯;不過,夏洛特與參加生日會的小朋友並不熟落,一些更是素未謀面。
此外,有一位女士遠道從密西西比州牛津市(Oxford)帶來一匹小馬,讓參與生日會的小朋友可以嘗試策騎的滋味。當地一個名為「中南吉普車會」(Midsouth Jeep Club)的車迷會發起了一次巡遊,20多輛吉普車列隊駛經夏洛特屋前,即場演奏音樂,又向參加生日會的小朋友派發禮物。
這場奇異的生日會,是因為夏洛特的姊姊克蘿伊在社交媒體「TikTok」上載的一段短片。當人們願意將對人的關懷轉化為實際行動時,能讓人感受到生命的美好。
克蘿伊今年28歲,原與夏洛特和母親珍妮花∙塞克斯頓(Jennifer Sexton)相依為命。今年4月12日,塞克斯頓女士因腦癌與世長辭,留下克蘿伊照顧年幼的夏洛特,一如夏洛特的監護人。克蘿伊想為夏洛特安排一次生日會,並一早向同學發出邀請,但大家的反應卻令她十分失望。
上星期,克蘿伊在「TikTok」上載了一段影片,訴說她的感受。在影片中,克蘿伊帶著淚眼說: 「我的妹妹將要踏入8歲,我們媽媽83日前離世,我計劃今個周末為她舉行一個生日會,但全班只有一位同學回覆會出席。」她又說:「大家可知道我們家中的事情嗎?」
夏洛特出生以來,她母親已罹患腦癌,11年來接受了5次手術,因此家人很少為夏洛特安排生日會。母親離世後,夏洛特轉到新學校,克蘿伊原想邀請夏洛特班裡的新同學來參加生日會,但很失望,只有一位同學答覆會出席。
克蘿伊又說,她正為生日會佈置,但看到同學不想出席,感覺也不好受。
克蘿伊在社交媒體「TikTok」上載了這段影片。用戶反應熱烈,網民紛紛在評論區留言,分享怎樣可以幫上忙,如何出席,甚至問夏洛特喜歡甚麼生日禮物等。影片之後瘋傳,吸引了超過900萬人觀看,留下3萬則留言。
不久,有住在孟菲斯市的家長主動聯絡克蘿伊,表示家中也有年紀相近的子女,問可否參與這個生日會。最令克蘿伊感動的是,有家長提出到她家中幫忙佈置。
生日會當天,克蘿伊和夏洛特的家中十分熱鬧,小朋友絡繹不絕,同一時段至少有20多位小朋友陪伴夏洛特。夏洛特看見小朋友和家長送來的禮物,頻頻問道:「這些禮物都是送給我的嗎?」
其實身為主角的夏洛特事前對此毫不知情。克蘿伊說: 「我只對夏洛特說,你今天會認識很多新朋友,我保證這是個最開心的派對,也是你有生以來最美好的生日會。」
事後克蘿伊說: 「這是我第一次感受到人們將關懷付諸行動。人們的熱烈反應,讓我感受到我不單是網上的一張臉,我感受到受人重視,人們也關心我們的事。」