歐洲今年爆發嚴重痳疹疫情，至上半年已錄得超過4萬宗個案，是過去10年新高，死亡人數達37人。世界衛生組織促請各國加強防控，提高疫苗注射率，防止疫情進一步擴散。
世衛表示，今年上半年歐洲錄得超過41,000多宗感染痳疹個案，是過去十年最高，感染數量比去年全年高近24,000宗。
傳染病總是去而又返，隔數年又會重新流播，包括小兒麻痺疾（polio，脊髓灰質炎）等，有人歸咎疫苗的效用，亦有人指出導致痲疹的病毒一直都在某些環境下傳播。
據統計，歐洲最近一波的痲疹爆發，主要出現在烏克蘭、法國、意大利、俄羅斯、希臘、格魯吉亞和塞爾維亞等七個國家。其中烏克蘭確診人數佔一半，約23,000宗。而37個死亡人數中，其中有14個來自塞爾維亞。
據悉，痳疹一度絕跡的德國和俄羅斯，過去12個月連續發現病例。目前，世衛已將痳疹列為當地風土病。另外，美國今年亦錄得107宗痳疹個案，患者來自21個州和首都華盛頓，大多沒有接受過痳疹疫苗注射，不少人是在海外旅遊時被感染。
痳疹傳染力強，可透過咳嗽和打噴嚏在空氣中傳播。病人染病時會出現發燒、皮疹、眼睛發紅和咳嗽流鼻水等症狀，持續約十日，雖然大部分人就醫後可痊愈，但在某些人身上會導致更嚴重的併發症，如腦炎、腦膜炎、肺炎。
自1960年代痲疹疫苗面世以來，世界各地個案銳減，在美國更近乎絕跡。2016年，全歐洲的痲疹個案數達到有紀錄以來最低，即5,273宗。世衛本計劃在2020年前徹底消除歐洲痳疹，但基於接種痳疹疫苗率偏低，加上歐洲公民在各國流動性大，一旦出現病例就會在短時間內迅速增長。
小兒麻痺症亦在再次流播的現象，在1988年，一年內有350,000個小兒麻痺症案例，並在125個國家被列為地方性流行疾病；到了2017年，只剩下阿富汗和巴基斯坦兩個國家，共16個個案。既然個案數目已如此低，大家都在估計小兒麻痺症會在2018年可以歸零。然而，今年先後在剛果和烏干達等地發現，巴布亞新畿內亞更出現18年來首宗個案。
自二次大戰至1990年代，抗生素和防疫疫苗日漸普及，一種接一種的傳染病陸續減少。人們的注意力漸轉向一些「新發傳染病」（new emerging diseases），如愛滋病、伊波拉病等。但近年出現了再發傳染病（Re-emerging Infectious Diseases），指的是某種已沉寂多時的傳染病突然再度出現多宗感染個案，例如肺結核等。
有人歸咎於近年反對注射疫苗運動。世界衞生組織官員指出：「這個現象顯示，任何未接受防疫注射的人士，都有機會受到感染，無論如何，即使個別傳染病已經減少或接近絕跡，各國都應推動增加防疫注射。」
美國奧克拉荷馬州大學經典文學教授爾基爾．夏柏（Kyle Harper）指出，歴史上出現過的傳染病，均由致病源生物所導致，如細菌、病毒等，它們都會隨著時間演化。當病原變種和遇上繁殖機會，傳染病就會再次爆發。
夏帕以研究鼠疫研究為例，他指出，鼠疫第一次流行於公元541年，在羅馬皇帝查士丁尼統治時期爆發，這種病菌源來自中亞，似乎是通過印度洋的航運網絡傳播傳至歐洲，細菌以活躍於貯存糧食的穀倉老鼠作為宿主，大量繁衍，結果導致鼠疫的爆發。此後又延續了幾個世紀，於十四世紀四十年代發生了第二次爆發。
人類不斷向自然界拓展，干預了原有的生態系統，人類與野生物種的接觸增加，如雀鳥、蝙蝠和老鼠等。根據美國疾病管制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention），人類已知的傳染病中，六成是來自動物。有關新發現的傳染病源頭七成半來自動物。因此，防治傳染病，必須同時留意人類與禽畜的接觸，並且須要保護自然環境。
