倫敦一幢住宅大樓的大火，凸顯出城市發展的矛盾，在大都會居住的弱勢居民，往往被忽視…
英國倫敦的皇家肯辛頓及切爾西區（Royal Borough of Kensington and Chelsea），是大倫敦市轄下的自治市，是市內的貴族地區。南肯辛頓的武士橋大街（Knightsbridge）和肯辛頓商業街（Kensington High Street）是多間著名老牌百貨公司的集中地。
區內還有著名的倫敦大學帝國學院、英國自然歷史博物館（Natural History Museum）及很多畫廊。在肯辛頓居住的人不少是非富則貴，有銀行家、名人、貴族，還有哈利王子的肯辛頓宮。
再往北走，是著名的時尚地區諾丁山（Notting Hill），不過毗鄰諾丁山的北肯辛頓，卻是不一樣景象，這裏有多處公共房屋區（Council Estate），其中包括發生慘劇的格倫費爾大廈。
格倫費爾大廈（Grenfell Tower）在當地時間6月14日零時發生大火，當局證實至今有12人死亡。關於大火的起因，現時有多種說法，有生還居民表示聽到鄰居的雪櫃故障起火、有工程專家認為是裝置外牆的隔熱層令火勢快速蔓延，內部亦缺乏洒水系統，亦有居民指未有足夠走火通道等。相信要待消防及市政府當局深入調查，才有定論。
大火除了導致居民人命傷亡及失去家園外，更反映了倫敦近年的房屋問題，以及有關公營房屋的管理問題。
多間媒體均引述一個名為「格倫費爾行動組」的居民組織的消息，他們說數年來一直投訴的防火設施不足，當局卻充耳不聞，成員去年11月在網上的貼文，表示「我們確信只有發生災難事件，才能揭露業主的愚拙無能。」
英國的公共房屋（council house或council estate），是由政府興建的廉租房屋，從1900年代就開始出現，二戰後進入快速發展期。到1970年代後，政府興建的房屋，一度佔新建樓宇的45%以上。
在1979年代戴卓爾夫人領導的保守黨政府上場後，英國政府基本停止興建公共房屋，並在1988年推出了《住房法》（Housing Act），實行「購買權」（Right to Buy）政策，准許租住2年以上的租戶以折扣價購買自己所租住的公共租房。然而這些公營房屋一般質素較差。
近年倫敦樓價上漲，並引來各國富人在倫敦置業，英國普通地區一個20多萬鎊的物業，在肯辛頓及切爾西可能售至100多萬鎊。
政府為了應付市民對房屋的需求，前首相卡梅倫（David Cameron）任內，曾推行住房重建計劃，將部分的公共房屋拆卸重建，或出售予發展商。部分質素較差的房子則修葺及加建單位，以市值租金租予市民，同時政府以補助形式協助居民遷離市內的公共房屋。市議會在財政資日漸緊絀下，將這些房屋管理及維修，以公私合作的方式，外判與私人機構負責。
大火發生後，當地民眾自發協助受災的居民。
格倫費爾大廈建成於1974年，由肯辛頓及切爾西市議會擁有，而負責管理的是一個名為肯辛頓及切爾西居民管理組織（KCTMO）的非牟利機構，該機構於2014年展開大維修工程，在外牆加裝隔熱層、雙層玻璃窗及加建單位等，工程於去年5月完成。
不過居民指出，舊患未除，工程還帶來更多問題。本來已經狹窄的走廊設置新熱水器後更為侷促，當局還增建了9個單位，全幢大廈120戶只有一個緊急逃生出口，在維修期內更有垃圾堆積。
倫敦城市大學新聞系教授希瑟‧布魯克（Heather Brooke）撰文指出，由於議會與管理公司關係密切，居民關心的問題往往被忽視，最後導致慘劇發生。
