英國著名科學家霍金提出警告，人類一手創造出種種威脅，包括核戰、全球氣候變暖、基因改造病毒等，令人類在未來「自食其果」。他說，科學和技術的不斷進步會創造「新的出錯的可能」。
霍金是在英國廣播公司（BBC） 每年一度的里斯講座（Reith Lectures）上，向聽眾介紹黑洞領域的研究進展，回答聽眾提問時發出上述警告。
霍金說，儘管地球發生毀滅性災難的可能性很小，但小的危險會積累起來，在今後數千年或數萬年間會變成一個大災難幾乎是可以肯定的現實，屆時人類已經有能力移居到其它星球，所以地球上的災難不一定意味著人類的終結。
不過霍金警告說，在今後數百年間，人類還沒有在其它星球建立自給自足的殖民地的能力。因此在現階段，我們必須非常謹慎。
作為一個科學巨人，霍金一直關注科學進步會帶來重大威脅，以下是霍金對於這些潛在威脅曾經提出的看法。
核戰爭
「人類的弱點中，我最希望改變的是侵略性，人類的侵略性加上核武科技的進步，會令人類自食其果。」（英國獨立報）
地球暖化 －
「我們不知道地球暖化會發展到甚麼程度，最惡劣的情況，地球變成其他姊妹星球如金星一樣，氣溫將高達攝氐250度兼會下琉酸雨，人類根本無法在這樣環境下生存。」 （Storyline）
基因改造所產生的病毒 －
「我們仍未完全掌握基因如何運作，改變生物的部分遺傳因子（dna)未必能達到預期的效果，反而會產生非預期的後果，例如無法控制的病毒。）（Storyline)
人工智能 －
「人工智能能夠自行起動及以不斷增加的速度自我改造，但人類受制於生物演化，根本無法匹敵，最終會被趕過。」（霍金與1000位機械人專家發出的一封公開信）
