雪山提早融雪令俄羅斯與哈薩克出現嚴重洪災，麥加朝聖逾千人熱死⋯⋯熱浪席捲全球，氣候變化不只危害生態環境，還威脅人類的健康和安全。歐洲氣象專家預告，今年將會錄得有史以來最炎熱的夏天，為了減低酷熱天氣引致的死亡個案，科學家研發出「熱死風險地圖」，提醒高危社群防患於未然。
巴塞隆那的全球健康研究所（Global Health Institute）公布，歐洲在2022年夏季有7萬人死於與熱浪相關的原因。該研究所的團隊將以往的死亡數據與天氣預測數據結合，首創可預測熱死風險的地圖 Forecaster.health。這個供公開查閱的資訊平台覆蓋31個歐洲國家，合共580個地區，提供在不同氣溫之下各區人口的死亡風險，警報分為低、中度、高和極高四級。
首席研究員卡拉滿（Joan Ballester Claramunt）在6月中的新聞發佈會上指出，該預報系統旨在將天氣預報的關注點由天氣轉為疾病和公眾健康。他說：「天文台發出的氣溫警報純粹以天氣預測數據為依據，並沒有考慮社會中哪些人在極端的高溫或低溫情況中特別容易受損害。同樣的氣溫造成的影響因人而異。」
以6月26日的數據為例，Forecaster.health 地圖顯示，希臘西部的人熱死風險極高。全球健康研究所的黃色氣溫警報涉及全球每年大約500萬宗過早死亡個案，當中30萬宗發生於西歐。
有份參與創製熱死風險地圖的研究員薩莫拉羅（Marcos Quijal-Zamorano）解釋，極端氣溫對人類影響程度的高低與性別和年齡有關：「我們暫時掌握到的情況是，在酷熱天氣下，婦女較男性容易出現傷亡；熱浪和寒流引致的死亡風險也與年齡成正比。」
Forecaster.health在6月30日發出警告，提示意大利Campobasso地區的婦女因炎熱而死亡的風險是歐洲之最，而該區男士亦處於高風險。在鄰近的Potenza，年齡介乎75至84歲的人，不論男女，都面對極高的熱死風險，同一地區65至74歲人口的熱死風險則屬低水平。
卡拉滿表示：「我不能百分百確定，年長婦女是否意識到她們比男性有較高的熱死風險。要是她們知道，就可以及早防範，減低風險。」
婦女較易因熱浪而死亡與多項因素有關。從社會經濟條件分析，婦女的收入較男性低，因此掌握的資源較少，例如沒有冷氣機。另外，婦女普遍較男士長壽，一些喪偶的貧窮年長婦女會獨居，因而缺乏尋求支援的渠道。
熱浪致命，往往是因為高溫令體弱者出現併發症，例如肥胖、患有糖尿病、傳染病或癌症的人在酷熱日子，出現毛病的可能性較高。數據顯示，因併發症而死亡的個案年齡相對較低，反映較年輕男性的熱傷亡風險較高。
在美國，疾病預防中心與國家海洋及氣象局合作研發了HeatRisk系統。國家天氣報告部門會將該系統的警報通告國民。美國去年夏天有近12萬人因過熱到醫院急症室求醫。
開發HeatRisk系統的研究員Ambarish Vaidyanathan說，炎熱天氣致命，除了關乎高溫，濕度也是關鍵，因為當空氣中的水分增多，人類排汗時，汗難以揮發，令身體無法降溫。大部分在酷熱日子感到不適的人，都是因為晚上太熱，身體無法適應較高的體溫而出現機能失調反應。
