秘魯普諾省（Puno）的小鎮拉林科納達(La Rinconada)，海拔高達5,100公尺，是世界上最高的城鎮。小鎮位處安第斯山脈東面，在阿納內亞山(Mount Ananea)旁，上接「睡美人」冰川(La Bella Durmiente)，但在群山環抱的美景下，竟然有一個孤立的社區座落其間。
拉林科納達位處高山，全年平均氣溫只有攝氏1.2度，寸草不生，居民長年與冰雪為伴。通往拉林科納達的唯一道路，是一條布滿石塊和積雪的蜿蜒山路，沿途泥濘一片，更堆滿垃圾。
這裡生活環境惡劣，鎮上沒有自來水，也沒有排污設備，污水橫流。山上不但空氣稀薄，而且充斥垃圾的臭味和水銀散發的味道。山谷下都是鐵皮屋。然而，這樣生活環境，卻吸引了約50,000多名居民居住，他們大多是抱著發黃金夢而來到此地。
秘魯是中南美洲最大的黃金出產地，每年黃金產量約155公噸，是全球第六大生產國。拉林科納達由於坐擁金礦，數十年來吸引成千上萬淘金客定居，近年由於金價不斷飆升，吸引了不少外來人口入住，單是2001年至2009年間，當地的人口增加了一倍多。
來自秘魯東北部的蘇卡薩爾(Sucasaire)是艾瑪拉(Aymara)族原住民，他在1995年第一次來到拉林科納達找工作，當時只有17歲，來來去去過了幾年，最後在這裡住下來。他說：「這是個被遺忘的市鎮，政府已撒手不管，人們也只好自生自滅了。」
蘇卡薩七年前買下一間鐵皮屋，與三位親友同住，他們用手提的氣爐煮食，飲用水要買，而且價錢也貴。屋內沒有暖氣，夏天夜間也下雪，要蓋多張毛氈才能保暖。
鎮上大部的男性居民都從事採礦工作，每日早上，他們會走到20分鐘路程外的礦洞工作。礦洞內炎熱潮濕，充滿水銀、氰化物和一氧化碳等有害氣體，在內工作五至六小時已是極限。他說：「有些工友未到50歲已經過世。」
拉林科納達沒有醫院、郵局和其他政府機構，最近的警署也要走一小時才能到達。當地採礦權屬秘魯的阿納內亞礦務公司(Corporacion Minera Ananea S.A.)所有，該公司總部位於122公里外的胡利亞卡(Juliaca)，透過350個分判商收購黃金，大部分礦工都為這些分判商工作。
當地的礦業公司採取一種稱為「Cachorreo」的傳統僱用制度。礦工為公司工作29天，都不獲支付任何薪水，到了第30天，礦工可以盡量從礦洞裏取走礦石，從中採到的黃金歸礦工所有。運氣好的話，這些礦工可以採到黄金作為薪水，甚至發一筆小財，但如果運氣差的话，礦工整個月的辛勞將一無所得。
多年來，秘魯當局極力要將採礦作業合法化，和改革「Cachorreo」的薪酬制度制，但卻遭到礦工們的強烈反對。他們認為「Cachorreo」制可以賺到更多錢，也有機會藉走私黃金增加收入。
在一個斜坡上，蘭茜(Nancy Chayna)坐在地上，用一把錘子敲打石塊，每看到一些發光的碎石，就撿拾出來，掉進身旁的袋內。蘭茜在這裡工作了近二十年。
當地人按傳統不允許女性進入礦洞，認為這樣是不吉利，因此女性多半從廢棄礦石和碎石中找尋金粒。鎮上其他婦女有些售賣雜貨，也有在酒吧和夜店當脫衣舞娘或妓女。
由於礦工使用大量水銀提煉黃金，過程釋出氣化水銀，加上人們將水銀殘餘直接棄置湖泊中，以至當地的水、雪、空氣和地面，幾乎都受到水銀污染，急性呼吸系统感染和腹瀉等疾病在當地非常普遍。
拉林科納達也設有學校，但很多父母要求子女幫忙工作，很少讓孩子上學。
拉林科納達鎮可說是沒有人監管治安，因搶奪黃金而起的槍擊、搶劫和謀殺案時有發生。今年四月復活節假期內便發生了一宗集體命案，7名男子頭部中彈，陳屍在礦坑內。礦坑經理表示，這7人都不是礦坑員工，可能是在盜取黃金過程中與另一幫人馬發生衝突而被殺。
