刺耳尖叫、身型健碩的袋獾（Sarcophilus harrisii），更擁有一副強而有力的上下顎，澳洲人稱牠為「塔斯馬尼亞惡魔」（Tasmanian Devils），但3,000年前，卻忽然在澳洲本土消失，現時只在外島塔斯馬尼亞（Tasmania）棲息。
保育組織「澳洲方舟」（Aussie Ark）保育組織今年5月25日宣布，7隻幼袋獾在澳洲大陸的野外誕生，令該瀕臨滅絕的物種再次繁衍。
袋獾是袋鼬目（Carnivorous marsupials）中最大的食肉動物，身型與家犬差不多，但肌肉發達，行動敏捷，也能游泳，年幼的袋獾更擅於爬樹，然而袋獾最聞名的是其有力的上下顎，能咬碎其他動物的骨頭。
此外，袋獾性情乖戾，非常暴躁，當受到威脅時，就會發出刺耳的叫聲。據說，早年由歐洲移居澳洲的人們，夜間聽到森傳來袋獾的尖叫或吼叫聲，感到毛骨聳然，誤以為是荒野中的惡魔。「塔斯曼尼亞惡魔」這名字便因此而起。
母袋獾一次可生下20至40隻幼袋獾，幼袋獾出生後三周內，會爭相跑到母親的袋中，因為母袋獾只有4個乳頭，成功去到媽媽的袋中的幼崽會留在那裡約3個月。
3,000多年前，袋獾被澳洲野犬（Dingo）獵殺而在澳洲大陸上絕跡，僅存於塔斯馬尼亞島上，亦有說法，是古早時代的獵人殺死了澳洲大陸的多數大型動物群，使袋獾沒有食物可吃，因而數量大減。
1990年代，這個物種又受到另一自然災害襲擊，一種致命的「袋獾面部腫瘤病」（devil facial tumor disease）在袋獾群中傳播，令袋獾面部與口腔內部長出腫瘤，影響袋獾正常進食，最終因飢餓死亡。據估計，塔斯馬尼亞島上野外袋獾族群數量，由15萬隻降至現時的2萬5000隻。國際自然保護聯盟於2008年（IUCN）將袋獾列為「瀕危」（EN）物種。
科學家一直非常努力將牠們重新帶回澳洲大陸。去年，「澳洲方舟」開展了一個名為「惡魔回歸」（#DevilComeBack）的計劃，先後將26隻人工飼養的袋獾放歸到新南威爾士的巴靈頓野生動物保護區（Barrington Wildlife Sanctuary）一個面積4平方公里圍封地區生活。幾個月後，這個袋獾群成功繁殖下7隻幼袋獾。
「澳洲方舟」一直致力復育澳洲本土野生動物，希望回復歐洲人移居前的生態系統。該組織約10年前開始，已成功繁殖了390頭袋獾。
袋獾在維持平衡、健康的生態系統上扮演了重要角色。「澳洲方舟」的主席提姆∙福克納（Tim Faulkner）表示，袋獾能抑制野猫、狐狸和其他捕者的數量，避免牠們過量捕獵其他瀕危的物種。由於袋獾也食腐肉，可以防止蠅蛆在體物屍體滋生，因而扮演了大自然清道夫的角色。
福克納說: 「我們最終希望袋獾能自我調節、維持可持續的數量。但現時只是開始而已。」
