在緬甸仰光市班貝坦區（Bogyoke）的昂山市場，是市內主要的旅遊點，市場內盡是古董店、手工藝品店、珠寶店以及畫廊。在那裏，埃桑經營了一間紀念品店，店內最受歡迎的產品，是當地傳統的護膚產品檀娜卡（Thanaka）。
檀娜卡是一種淺黃色的粉漿，用檀娜卡樹的樹幹和樹根磨碎而成。人們將檀娜卡粉放在石磨上，加上水磨成漿後，塗在自己的臉上，據說能保持皮膚清涼、防曬、清除粉刺等作用，發燒和頭痛時服用檀娜卡還能退燒止痛。
緬甸人早晨所做的第一件事，是在自己的臉頰、鼻子和脖頸上塗抹這種粉漿；晚上就寢之前，都會使用檀娜卡。檀娜卡已經不僅是一種習慣，也成了一種療法。走在緬甸的大街小巷，不難見到當地人不論男女老幼，臉上都塗著黃色粉末。
據悉，緬甸人使用檀娜卡已有長久的歷史。歷史上最早有關檀娜卡的記載，是14世紀羅娑陀利王（King Razadarit）時代的一首詩，不過有人相信檀娜卡更早出現，歷經改朝換代歷久不衰。
今年3月，緬甸宗教事務和文化部（Ministry of Religious Affairs and Culture）向聯合國教科文組織建議將檀娜卡列為人類非物質文化遺產（Intangible Cultural Heritage of Humanity）。該部門發言人昂山吳（U Aung San Oo）說：「我們有大量確實證據和古碑文，顯示國內很久以來已有人使用檀娜卡，我相信檀娜卡大有機會被列入人類非物質文化遺產名錄內。」
然而，緬甸市面卻面對入口化妝品的競爭。在1988年緬甸軍政府掌政的數十年間，緬甸一直孤立於國際社會之外，直到2011年，緬甸開始嘗試推行民主，近10年間，新的觀念和消費潮流正在改變緬甸人日常生活。
24歲的吳桑迪（Sandi Oo）在當地的大洋百貨商店（Ocean）任職售貨員，她說：「許多年輕女士都認為，抹檀娜卡會讓她們看起來像鄉下人。」不過，吳桑迪說，她回到家裏以後，還是會和其他人一樣塗抹。她說，「說實話，檀娜卡比我賣的東西好多了。」
在實皆省（Sagaing）的阿亞道鎮（Ayadaw），是國內生產檀娜卡樹的重鎮，素有「檀娜卡市」之稱。當地一位農人溫貌（U Win Maung）擁有一幅面積達30公頃的農地，種有900棵檀娜卡樹。
然而，溫貌較早前將他的檀娜卡樹砍下，改種蘋婆樹（sterculia）。蘋婆樹的汁液，可以作為藥物和化妝品的增稠劑（thickener），或食物和飲品的穩定劑。這種樹生長快，生長一年，像橡樹一樣，從樹幹流出汁液，而檀娜卡樹則一般要7年才長成。
緬甸檀娜卡協會（Myanmar Thanaka Association）主席莫覺（U Kyaw Moe）說，由於受到入口化妝品的競爭，檀娜卡的需求過去四年不斷下滑。雖然生產商仍然採用檀娜卡製造化妝品、面霜、洗頭水等產品，但莫覺說，大部分的產品只含有小量檀娜卡，有些甚至沒有檀娜卡成分，只加入檀娜卡的香味。
莫覺說：「國內化妝品生產商大約購入5%的檀娜卡樹。」此外，收購檀娜卡價格十分低，農民根本無利可圖，於是紛紛改種其他農作物。
據統計，2018年阿亞道鎮有60,000公頃的農地種植檀娜卡樹，至2019年降33,600公頃，減少了45%。
50歲的農民溫丁烷（Win Tint）說：「我過往是跟隨家族傳統種植檀娜卡樹，但現在根本無法維持生計。」
