威馬(Hunter Varmarr)每星期都會到住所附近的一間烘培麵包咖啡店起碼一次,他最喜歡店子的甜點和早餐。屈指一算,已有十年,威馬和老闆娘蓮詩(Lenore Lindsey)十分相絡,萬料不到,原來他們是血脈相連的母子。
現年50歲的威馬在35歲時得知自己是養子,自此他總是心有戚戚然,感覺人生像一幅缺了幾塊的拼圖。有一次,他看到電視節目介紹用基因排序編寫族譜的服務,大感興趣,於是主動參與了遺傳基因測試,希望憑DNA找到親生母親。為他做基因測試的公司發現,威馬的基因與其資料庫中相當數目的人脗合,要為他畫出族譜不難。結果該公司按圖索驥,確定麵包咖啡店店主蓮詩就是威馬的親生媽媽。
2022年的一天,威馬收到顯示為Give Me Some Sugah麵包店的來電,那是他慣常光顧的小店。電話傳來老闆娘熟悉的聲音,那正是他的媽媽。
另一邊廂,蓮詩對於「重逢」也感覺措手不及。她接受《華盛頓郵報》訪問時說:「基因測試公司通知我,找到我的親生兒子威馬,那一刻沒看到相片,我還未知道威馬是甚麼人,我回應對方:我未準備好與兒子相認呢。」那時候,蓮詩剛完成乳癌腫瘤切除手術,正準備接受化療。口說未有心理準備,但她還是忍不住即日打電話給兒子相約會面。
蓮詩說:「我們在電話聊起來,我知道威馬就是經常到訪店舖的顧客,不禁大叫起來──我和兒子原來這麼近。」蓮詩相約威馬一星期後見面,原來大家幾十年來,都在芝加哥同一個社區生活。「那種連繫是即時的,我實在無法解釋,心裡的結彷彿一下子都打開了。」
蓮詩在17歲那年誕下兒子,由於年輕和家境困難,無力撫養孩子,所以把孩子送走。她表示:「說來奇怪,威馬和我在店裡說笑時,他的笑聲總是令我想起弟弟。現在,我明白為什麼了。」
相隔30多年才相認,兩母子並沒有芥蒂。威馬直呼老闆娘為「媽媽」,甚至陪她接受化療。沒有烘培和飲食業經驗的威馬下班後主動到店舖幫忙打點,好讓媽媽休養。母子重逢後不久,蓮詩卻中風。
威馬在訪問中說:「那是奇妙的經歷,簡直是電影橋段!已流逝的日子無法挽回,我可以做的,是善用現有的時間與媽媽相處。」他說以前只顧自己,現在找到依歸和根,是上天的恩賜:「愛是不受任何東西阻擋的。」
Give Me Some Sugah是蓮詩在 2008年創立的,威馬心知那是母親的心血。今年4月,威馬辭掉工作,全職投身為媽媽打理小店。坦言童年並不愉快的威馬很享受在店裡工作的時光,覺得那是一種療癒。
蓮詩另有40歲的女兒Rachel,在威馬協助下,他們又跟這位失聯幾十年的「家人」相認。威馬已經成家立室,育有四名子女,現在一家三代同堂,教他感覺溫暖。
67歲的蓮詩相信,能夠與兒子重逢是天意。她說:「我生命中經歷的每一步,彷彿都是為此而鋪排的。」