在哈薩克斯坦首都阿斯塔納（Astana）一個沙地賽場上，兩隊14位騎士正整裝待發，一聲令下，一齊衝向場中的圓圈，爭奪一頭砍去了頭顱和四蹄的山羊牲（ulak）。
未幾，其中一名騎士舉起山羊牲，向對方龍門衝去，場上其他騎士四面八方趕來，隊友設法保護他前進，對手則盡力阻止他。
這是在中亞地區廣為人知的馬上運動「馬背叼羊」（Kok-boru，或kokpar），也是本屆世界游牧民族運動會（World Nomad Games）的高潮所在。
今年的第五屆比賽 9月8日至13日在阿斯塔納舉行，共有89個國家參賽，設有21個比賽項目，分別在6 個賽場進行，參賽人數達2,500，阿根廷、意大利、匈牙利、瑞典、安哥拉和莫三鼻克等國均有參賽。
世界遊牧民族運動會由吉爾吉斯前總統阿坦巴耶夫（Almazbek Atambayev）發起，2014年首屆在該國的喬爾蓬阿塔（Cholpon Ata）舉行，此後每兩年舉辦一次。首三屆均在吉爾吉斯舉行，2018年因新冠肺炎停辦了一年，上屆在土耳其伊兹尼克（Iznik）舉行。
在賽場上，運動員穿著別具特色、鮮艷多彩的民族服飾，跳上駿馬，拉起長弓，奔馳在無邊的大草原上，展示屬於游牧民族的傳統文化和競技能力，運動員鬥智鬥力，爭取奬牌。
游牧民族是馬背上的民族，所以運動會裡很多比賽項目與騎術有關。僅是賽馬就分成長途賽馬（80公里）、短程賽馬（11公里）和小駒賽馬（3歲以下幼馬，賽程11公里）三種類別；射箭則有傳統射箭和馬上射箭，另外還有「男子三項」，即射箭、摔跤和騎術。
除了傳統摔跤，還有哈薩克式摔跤（Qazak Qurei），選手必須站著作賽，能令對手的肩膀碰觸地面即獲勝；古拉什（Kurash）則是站立式的格鬥術，利用擒拿或摔跤制服對手。此外還有馬上摔跤（Audaryspak，也稱Er Enish），是從古代游牧民族戰士的馬上格鬥術演變而來。
至於最受注目的「馬背叼羊」，在中亞地區非常盛行，兩隊騎士爭奪一具去掉頭和蹄的山羊屍體，還灌滿水，因此又重又滑，難以抓牢。這項運動深受游牧民喜愛，認為是力量與精神的象徵，勝者有「草原之王」的稱號。
主辦國為了提高賽事的觀賞性和趣味，還增加了民族技藝、智力遊戲等新項目，例如拔河、拉棍（Mas-wrestling）、獵鷹術（kusbegilik），即利用獵鷹捕捉鳥類。還有名為「9顆石子」（Togyzkumalak，哈薩克語9塊小石的意思）的桌上遊戲，原是有數千年歷史家庭遊戲：兩位玩家在兩排9個槽和有162個小石球的棋盤上對弈，稱為「草原上的象棋」。
除了競技比赛，民俗村每天還舉辦近100場文化活動，向遊客介紹游牧文化，前來觀看的遊客也逐年增加。
阿坦巴耶夫當年推動世界游牧民族運動會，就是希望在全球化、現代化，以至氣候變化的影響下，游牧民族也不會忘記自己的文化根源。
哈薩克總統託卡耶夫在本屆運動會的開幕儀式上說：「我們是聰明而勇敢的游牧民族的後裔，他們保留了自己獨特的身份，為我們留下了大草原的文明。我們的責任是珍惜這份神聖的遺產，並將其傳承給子孫後代。」
本屆比賽哈薩克隊總共獲得112枚獎牌，包括43枚金牌，位於奬牌榜首。吉爾吉斯隊則以65枚獎牌位列次席，俄羅斯隊以49枚獎牌緊隨其後。但賽事也有很多驚喜，例如意大利柔道選手貝蒂‧武克（Betty Vuk）在哈薩克式摔跤項目上獲得了該國唯一的金牌，也是該項目的第一枚金牌。
