菲律賓將要步入春季的旱稻季節，但今年稍後，該國可能量產基因改造的「黃金米」(golden rice)。這款稻米的穀粒呈金黃色，含豐富維他命A，被認為可以改善開發中國家兒童維他命A不足的問題。
今年7月，菲律賓正式核准一款名為「黃金米」的稻米品種，可以進行商業化生產。成為全球首宗商業種植基因改造米的國家。除了菲律賓，基因改造米還得到澳洲、新西蘭、美國和加拿大的食物安全規管當局的許可，但仍未能開始商業生產。
黃金米計畫是由菲律賓的國際稻米研究所(International Rice Research Institute)研發。這款稻米已經在2013年開始試種，菲律賓政府亦於今年分發「黃金米」種子予部分地區的農民種植。
菲律賓農業部表示，「黃金米」對於國家的營養問題是一項重要的里程碑。計劃將在2022年的耕作期，於部分省分開始種植，約第三季便可面世。
稻米是亞洲數十億人口的主食。一般稻米的稻葉雖然含有Beta胡蘿蔔素，但穀粒中卻沒有。Beta胡蘿蔔素能在人體中轉換成維他命A，對維持人體的免疫系統與視力均很重要。
據估計，全球約有1億900萬兒童缺乏維他命A。國際稻米研究所在2018年的一項研究指出，國內5歲以下的兒童中，17%有維他命A不足的情況。黃金米可以提供一位兒童30至50 % 維他命A的平均需要量(estimated average requirement，簡稱EAR)。
然而，菲律賓自2011年，試驗種植基因改造稻米，引發廣泛的批評聲浪。
2013年8月，比柯爾行政區(Bicol)數百位農民在位於南甘馬仁省(Camarines Sur)的試驗田區拔除了黃金米植株，並當場焚毀，以示抗議並且阻止其商業化種植。
來自呂宋島(Luzon)南部地區的農民、也是反基因改造生物聯盟「比科爾反黃金米倡議」(SIKWAL-GMO)的成員古瓦薇茲(Melanie Guavez)認為，「政府沒有告知我們任何人，黃金米可能為我們的土地與生計帶來負面影響。」農民認為，黃金米的種植過度依賴殺蟲劑與除草劑，而一般農民無法負擔這些農藥費用；整個計畫將讓農民陷入負債。農民結果不得不將他們的土地，出售給一直伺機收購的大企業。
有環保組織更指，維他命A的含量是誇大了。菲律賓「全國務農婦女聯盟」(Amihan)的成員艾斯塔維洛(Cathy Estavillo)說：「為什麼不補貼其他在地蔬果的生產與配送？理由是，基因改造作物是一棵搖錢樹，而菲律賓政府正在為那些想牟利的人推動這項協議。」
呂宋中部新怡詩夏省(Nueva Ecija)的米農多明戈(Trinidad Domingo)指出，真正的解決之道在於鼓勵大家種植本土可生產的多種食物，包括維他命A含量很高的胡蘿蔔、紅鳳菜(Okinawan spinach)、番薯、芒果、菠菜等。
黃金米由瑞士蘇黎世聯邦理工學院的植物學家英戈·波特里庫斯(Ingo Potrykus)與德國佛萊堡大學的彼得·拜爾(Peter Beyer)經過多年時間研製成功。然而，此品種2000年才在期刊《科學》(Science)發表。波特里庫斯在二次大戰時曾有逃難的經歷，希望能救濟營養不良的貧困地區人民。
