菲律賓人馬歇爾‧勃朗（Michelle Bulang）忍受了家暴六年後，終於離開了丈夫，跟四名7至18歲的女兒遷至馬尼拉大都會區外的黎剎（Rizal）居住。然而，她無法跟丈夫離婚，因為她無法負擔「取消婚約」（Marriage Annulment）的費用，也難以耗費心力應付複雜的法律程序。
奎松市一間律師事務所資深合夥人珍妮‧阿拉納斯（Janine Aranas）說，聘用一位律師通常約需4千美元，律師每次上庭的費用是100美元，而且訴訟要花上兩年，申請也有可能駁回。
馬歇爾童年並不愉快，父母經常吵架，也曾暴力對待她。她26歲遇上了丈夫，很快墮入愛河，當時她對對方認識不深，便決定結婚。她說：「我覺得找到了一生所愛。」
然而，婚後她丈夫經常喝酒，還毆打她和女兒，發怒時便不給家用。最後，她的子女也忍不往了，她們哭著對母親說：「媽，這樣不行了。」馬歇爾與丈夫合法分居（Legal Separation），售賣自家焙製的杯子蛋糕，自食其力。
有人說，這個世界上，只有兩個地方不能合法離婚，一個是人口數僅1,000人的天主敎聖地梵蒂岡，另一個就是菲律賓了。
今年5月，菲律賓眾議院三讀通過離婚法案，如果接下來參議院也通過，法案可望於2025年成為法律。
近年，菲律賓夫婦離異的情況並不罕見。根據菲律賓統計局（Philippine Statistics Authority）2023年公布的戶口統計，在2020年，全國有160萬人屬於「合法分居」或「取消婚約」身份，較2015年的120萬人大幅增加。此外，有15%人口是「同居」身份，比率也較2015年的9%增加，可見一向被視為禁忌的未婚同居，也漸獲社會接受。
有1.16億人口的菲律賓沒有離婚法例，很大的原因當然是宗教信仰。菲律賓有80%以上人口是天主教徒，相信婚姻由天主建立，不可以隨便取消。反而佔約10%人口的伊斯蘭教徒遵行的伊斯蘭家事法，卻是允許離婚的。
菲律賓於1521至1898年由天主教國家西班牙統治，=，其教義深植於菲律賓法律與文化中，西班牙民法典（Spanish Civil Code）明文禁止人民離婚。
在其後的美國殖民時期（1898至1941年），菲律賓曾立法將離婚合法化。菲律賓法院在1917年頒布的離婚法，若是婚姻伴侶犯下重罪、通姦或重婚，便可以申請離婚，但因為條件不容易達成，加上300年來西班牙人遺留下的文化影響，真正辦理離婚的菲律賓人依舊非常少。
在1949年新頒布的民法中，菲律賓立法機關決定恢復西班牙殖民時期的法例，將所有離婚的相關法例刪除。
此後菲律賓人要離異，只可以申請「合法分居」或「取消婚約」。前者指夫婦可以合法地分居及均分家產，但在法律上還是保有婚約，其中一方若果再婚或有非婚姻伴侶，另一方可以提告。
由於菲律賓人不能合法離婚，國內出現沒有名分的結合，造成很多有關撫養權、遺產分配等的民事糾紛。
「取消婚約」則是透過合法程序正式解除婚約，但需要符合條件，包括婚姻未有雙親許可、其中一方有心理障礙、騙婚、逼婚、性無能、身體障礙導致婚姻無法順利進行、嚴重性病等。最流行的當然是心理障礙，因為這個條件的灰色地帶最大。
艾美‧佩雷斯‧卡斯蒂（Amy Perez-Castillo）是成功的電視和電台節目主持人和演員。但她與丈夫離婚，就要宣稱自己有心理健康問題。艾美誕下兒子後不久，丈夫就離家了。她說：「兒子出生後，我一直是家庭中唯一經濟支柱。」於是她要求與丈夫解除婚約。
艾美說：「我的第一位律師建議我做心理評估，但我不想這樣做，因為這會影響我的職業生涯，更重要的是，我需要被界定為『正常』，才能獲得兒子的監護權。」訴訟持續三年後，最高法院判決她的申請無效。當她再次嘗試取消婚約時，不得不承認自己有心理健康問題。
經過10年法庭訴訟，艾美終於能解除婚約。很多菲律賓婦女希望該國的離婚法例早日通過，讓她們可以再過新生活。
