踏入冬季，世界各地的人開始迎接年終的各項節慶，由11月底開始，感恩節、聖誕節、元旦接踵而來。這些節日各有特色美食，但很多食物吃不完就直接被扔掉了。在剛過去的萬聖節，在北美、英國等西方國家，每年有數以萬計的南瓜在節日後遭丟棄。
萬聖節的傳統習俗，除了小朋友挨家逐戶喊「Trick or treat!」討糖吃，南瓜燈籠也是必不可少的裝飾道具。然而，每年10月31日萬聖節一結束，歐美國家都會出現大量被丟棄的南瓜燈，導致大量食品浪費象。
據估計，在2020年，美國生產了20億個南瓜，但其中只有五分之一作食用，其餘大部分都是用於萬聖節。
不只是美國，英國同樣存在嚴重的南瓜浪費現象。 環保組織「Hubbob Foundation」估計，全國今年出售了近4,000萬個南瓜，其中約2,200萬個並未作食用，主要是用來雕成南瓜燈籠。
美國伊利諾伊州環保敎育組織（SCARCE）總幹事麥堅（Kay McKeen）說：「在萬聖節後駕車外出，總見到大家屋外的垃圾桶放滿被棄置的南瓜。這些南瓜最終會運到垃圾堆填區，腐爛分解後成為甲烷氣。」
美國能源部指出，被丟棄的南瓜若沒有得到妥善的處理而堆埋，一旦開始分解，便會產生溫室氣體甲烷。雖然宏觀來說，腐爛南瓜產生的溫室氣體只佔人類活動所造成的總量一小部分，但南瓜生產過程中消耗的水和土地資源也相當可觀，但由此生產出來的南瓜卻沒有被食用，白白浪費。
甲烷氣（CH4）主要由甲烷菌（Methanogen）在缺氧的環境中將有機化合物分解發酵而轉化產生，是僅次於二氧化碳的第二大溫室氣體，捕集熱能的能力是二氧化碳的25倍。全球約60%的甲烷氣來自人類活動，包括農業、廢物和燃料等。
「Hubbob Foundation」在2014年開展了「營救南瓜」（Pumpkin Rescue）計劃，鼓勵大眾充分利用營養豐富、用途多元的南瓜。該組織的高級創意合夥人泰薩・奇克斯（Tessa Tricks）說：「南瓜是珍貴的食物來源，不僅是裝飾。」
南瓜營養豐富，含有維生素 E、C 與部分維生素 B，以及β-胡蘿蔔素，除了可做南瓜湯，也可以做鬆餅、麵包和南瓜批等。
近年，有人提出將腐爛的南瓜用作堆肥。美國伊利諾伊州環保敎育組織「SCARCE」自2014年開始，都會在萬聖節後舉辦「南瓜搗茸」（Pumpkin Smash）堆肥活動，邀請當地居民收集丟棄的南瓜，將之搗爛，用作堆肥。該組織估計，他們每年收集到488公噸的南瓜。
由於南瓜90%是水分，除了為農作物提供養分外，，也可以有效分解廚餘。
此外，野生動物如狐狸、獾、松鼠與刺蝟等動物都喜歡吃南瓜，人類可以將剩下的南瓜切成大塊，供牠們食用。鳥類則喜歡南瓜種子，我們可以在雕刻南瓜時，將種子保留下來，經烤箱烘乾後，添加到鳥類的餵料中。
「Hubbob Foundation」又建議，南瓜經切割雕刻後會加速腐爛，若使用「無刻痕裝飾法」，可以延長南瓜的保存期限。Hubbub 建議可以用拼貼等方式，製造出另類的南瓜燈。
聯合國環境署（United Nations Environment Programme）去年發表的《2021年糧食浪費指數報告》（UNEP Food Waste Index Report 2021）指出，全球每年浪費食物超過9億公噸，有三分一生産的糧食未被食用已丟棄。我們在歡度節慶之餘，應緊記切勿浪費食物。
