葡萄牙森林大火釀成60多人死亡，為何這些樹林變了「殺人森林」？
葡萄牙中部6月17日的森林火災造成64人喪命，許多罹難者倉皇駕車離開，卻仍走避不及，被大火困於車內燒死。事後由無人機拍下火災後的公路影像，只見整條N-236-1公路上大批車輛都被燒到僅剩下骨架，仿如地獄之路。
葡萄牙總理科斯塔表示，乾燥雷暴可能是火災起因。科斯塔說：「很不幸的，這是近年來最嚴重的森林大火悲劇。」這次山林大火是死傷最嚴重的山林大火，1966年的一次大火，有25名士兵在救火時喪生。
葡萄牙位處歐洲西部邊陲，中部及北部遍布樹林，加上近日歐洲熱浪，固然是大火釀成慘劇的原因。當地環保人士更指出，政府容許國內林業人士過度種植有經濟價值但易燃的桉樹及松樹，加上當局未有在森林設置隔火帶等防範措施，都可能是造成慘劇的原因。
世界自然基金會葡萄牙分會發表聲明，指「人為疏忽」及「林地缺乏管理」，是這一次致命森林大火的原因。
葡萄牙環保組織「Quercus」主席祖奧．白蘭高（Joao Branco）表示：「這裏的氣候與加州相似，山火很平常，但引進了桉樹後，更容易引起森林大火。」他解釋：「桉樹的樹葉及樹皮都很易燃，樹皮因樹幹急速長大而剝落，著了火的樹皮被風吹散，加速火勢蔓延。」
1991年，美國奧克蘭的山火導致25人死亡，該處所種植的也是按樹。
桉樹原本來自澳洲，在18世紀時被引進歐洲種植，由於桉樹生長快速，被廣泛植林，防止水土流失。此外，桉樹葉能釋放強烈檸檬香氣，可作香料及藥用，後來更發現桉樹可作為造紙及紙漿業的原材料，自20世紀中更大量種植。去年全國紙張及紙漿出口值30億歐羅，佔國家出口總值的4.9%。
27歲的尼歌．希爾斯（Nicole Hayes）原住在鄉郊，18個月前才遷往大佩德羅岡鎮（Pedrogao Grande）居住，位處大火的中心地帶。他說：「我們的土地載滿葡萄牙歷史，原種有葡萄、橄欖和長青橡樹，很可惜，現時農村已經解體，人們都將土地買給種植桉樹的林業公司。」
現時葡萄牙全球約90萬公頃的桉樹林，佔全國林地四分之一，更漸漸取代原生的橡樹、月桂及栗樹等。此外，桉樹生長迅速，大量吸收土壤中的水份，令其他樹木乾枯，影響整個生態。
政府四月時已向國會提交法案，要禁止種植新的桉樹林，但卻遭到業界團體的反對，指稱法例會影響工人就業及該國的出口貿易，他們反指森林大火是由荒廢的林地引起。
葡萄牙亦是全歐洲林地最多的國家，森林大火比其他歐洲國家要多，歐洲環境局去年發表報告表示，雖然葡萄牙國土比西班牙、法國、意大利及希臘等國少，但有紀錄的森林大火比這些國家都多。去年夏季，該國被焚毀的林木，佔歐盟總數的一半，其中很多林地都是私人土地，但管理不善。
環保組織敦促政府改善林地的管理及預防措施，包括每年清理林木、清理房屋及路邊的樹木、在森林設置防火帶及要求土地擁有人清除物業的廢物。
葡萄牙雷阿爾城大學（University of Trás-os-Montes and Alto Douro）森林研究員保羅．費蘭迪斯（Paulo Fernandes）說：「在葡萄牙，山林大火規模如此大，是因為這裏的森林，是延綿不絕的。」
白蘭高說：「政府顯然失責。這場大火是在早晚會發生，只是時間問題。」
