大自然懷抱中的鄉村，同時也是人文育成的基地。正是基於這一信念，台灣東部的池上藝術村最近正式開始了。美學大師蔣勳老師答應主辦者「台灣好基金」的邀請成為「村長」，正式名銜是總顧問及首位駐村藝術家。
老師十分老鄉，真正的投入了。上月他聯同主辦者，與池上鄉親一起，向天地敬酒，宣佈「池上藝術村」開張。
開村之前，蔣老師已於去年進駐村內一棟預早修好的老房子。大家都知道，老師早年在法國學習多年，熟悉那一邊的藝術環境。他真的希望能讓池上村成為台灣的巴比松村。法國那巴比松村（Barbizon），有米勒、盧梭等文藝巨人。他們在村民的俯仰、作息之間找回「人」、「土地」和「手作勞動」等價值，滋養了一代的藝術和思想發展，也深深影響後世。
就說米勒吧，他決心到巴比松村，原是要畫一幅題為《欠收》的畫，以控訴社會。他在村內每天看著村民耕作，聽著教堂傳來的鐘聲，眼前是農人傍晚時摘下帽子，低頭禱告的畫面，因此他就創作了《晚禱》，一幅令人感動不已的作品。這故事由蔣老師說來，特別動聽。他說的何止是藝術史，根本就是真真實實的人類歷史。
追蹤蔣老師近年的言談和文章，大家會發覺老師近年談的美，絕不只是藝術之美。現在，老師會跟聽眾和讀者一起找尋人與人之間的感覺。正如去年一篇訪問老師的文章引述他的話：「過得像個人，才能看到美。」老師提醒我們，去觸摸一片葉，嗅一下夏天的熱或暴雨後的氣味，就是美的歷程的開始。
這種生活中的美學，不待別人（包括廣告和商展等）安排，而是用自己的生命去創造。美哉，生命！
資訊：池上位於台東縣縱谷區，是該區最北的平地鄉鎮。人口約一萬，原住民二千多人，以阿美族為主要族群。自始至終，水稻是池上最重要的作物。「池上米」品質優良，遠近馳名。近數年當地辦了池上秋收稻穗藝術節，讓鄉鎮生活與藝術結合起來。
