我們在野外活動時，偶然會在森林或原野的草坪上遇上由菇群自然排列而成的環。這種菇菌圍成的圓圈大小不一，從直徑10多公分到50公尺以上都有。這些菇菌會在一夜之間從草地上冒出來圍成圓圈，過了不久又會完全消失，給人神秘的感覺。
這些菇菌形成的環稱為仙女環（fairy rings）或蕈圈，出現沒有明顯的規律或原因，或從一個地區遷移到另一個地區。更奇怪的是，仙女環內部的草通常會枯萎，其顏色與仙女環外部的草明顯不同。
千百年來，這種神秘現象引發無限想像，有人相信，我們若走入仙女環內，會激怒仙女，可能會早死，又或會隱形，被困在環內無法逃出；進入仙女環內的人也可能會失去一隻眼睛，或被迫繞著仙女環跳舞，直到筋疲力盡死去。
相關的神話故事與民間傳說也世代傳承下去。在歐洲各國，仙女環廣為人知，但叫法不同，說法也不同。多地的傳說指仙女環是仙子或小精靈跳舞產生的，尤其會在有月光照耀的夜晚翌晨突然出現，正因為仙子在前一晚跳舞。
英國的蘇格蘭人相信仙子坐在仙女環的菇菌上，並當作桌子；而威爾斯人則相信這些仙子採集菇菌，用來作為陽傘或雨傘。即使在今天，威爾斯人仍相信仙女環地底有仙子的村落。威爾斯的民間傳說還將仙女環視為肥沃與財富的象徵，在其附近種植的農作物或餵養的牲畜都會長得很好。
在日本，仙女環稱為shiro，意思是「白色」和「城堡」，指的是蘑菇和地宮的顏色。
英倫哥倫比亞大學（University of British Columbia）人類學教授（Sabina Magliocco）說：「在古代盎格魯撒克遜（中世紀早期居住在英國英格蘭的文化族群），『奇怪』（weird）這個詞聯繫到命運或運氣。過去什麼奇怪的事情都在某種程度上與命運、運氣、神秘或未知有關。而仙女環對古人來說絕對是奇怪的。」
要了解仙女圈的形成，先要了解菇菌的結構。真菌由非常幼小而透明的物質組成，稱為菌絲（Mycelium）。菌絲在地下大量擴散，互相纏結，構成龐大的網絡，叫菌絲體。菌絲能分泌出強力的酵素來分解土壤裡的物質，以吸收養分，供應自身生長。菌絲體慢慢長大，在末端形成菇菌，就是人類肉眼可以看見的菇體，學術上稱為子實體（fruiting body）。
會形成仙女環是由於地下的菌絲以圓圈形式向外擴散，將中間的養分耗盡，繼續向外生長，子實體在邊緣冒出，形成廣大的空心環。隨著環內的養分傳送到菌絲體的外緣，中心會逐漸消失，仙女環就逐漸擴大。
然而，科學家尚未完全明白為何仙女環會形成，意大利那不勒斯費德里科二世大學（University of Naples Federico II）的真菌學家和土壤群落生態學家毛里齊奧‧佐蒂（Maurizio Zotti）正在開發一種模型，以預測仙女環如何形成。他說：「今年夏天，我將在多個出現仙女環的地區採樣，嘗試了解菇菌環的年齡，以及它們形成的地形和環境條件。我正在嘗試預測仙女環將在哪裡形成，儘管這將非常困難。」
