數個月前，住在加州的伊芙蓮(Evelyn Anderson)在戶外用品店「REI」(Recreational Equipment, Inc.)購物時，看見一件曾經擁有過的同款外套。伊芙蓮頓時百感交集，因為這件外套在2017年加州山火時，與舊居一同被火燒掉。
2017年10月，加州北部發生山火，持續超過一星期，是加州有史以來最嚴重的山火之一。聖羅莎（Santa Rosa）是這次大火受災最嚴重的城市之一，其中伊芙蓮所住的社區更被夷為平地，有22人死亡，5,300間房屋被燒燬。
伊芙蓮看著這件外套一會，但她的思緒沒有再停留在當日的情景。
聖羅莎的災後重建工作，到2018年秋天才展開。居民的創傷，比重建家園更困難。三藩市灣區的樓價飛漲，令居民無法在別處找到同樣的居所，計劃在原地重建家園，又可能要再遇上山火，恐怕再一次經歷痛失家園的境況，令居民左右為難。
伊芙蓮是一間法語學校的校長，丈夫基夫(Keith Anderson)任職工程師，兩名子女均上大學。大火當日，她僅帶走了銀包和一部手提電腦。伊芙蓮很快便聯繫上其他受災的鄰舍，他們回顧逃火的經歷，進而分享如何向保險公司索償，不到兩個星期，大家開始談到恢復正常的生活，開始說笑。
大火一年後，伊芙蓮仍不時會出現情緒低落，精神不振，幸而慢慢地，她覺得心態在改變，能以新的角度去看生命。例如她每晚會放下工作，跟丈夫享受一刻的寧静。與兩位子女的關係也密切了。她說：「現在有重新上路的感覺。」
大火之後，伊芙蓮和丈夫基夫遷進一個租住房屋，至今還未決定是否要重建被燒燬的房子，他倆曾一度感到無所依歸，但現在反而覺得失去房子，讓他們有機會探索更多可能性。
伊芙蓮說：「我覺得很自由，我們現在甚麼也可以做。」伊芙蓮自覺更容易對經歷自然災害、宗敎迫害等悲劇的人產生同理心。
有些人經過災難，會將之視為生命中的挑戰，轉化為正向的經驗，變成火鳳凰，人們稱此歷程為「創傷後成長(Posttraumatic Growth, PTG)」。
創傷後成長的定義是：個體在經歷創傷性事件之後，自我知覺或體驗到心理上的積極改變或有正向改變的經驗，在「創傷後成長」的歷程中，當事人在創傷後能否接受自己的不幸，從而另定目標及重新投入生活。
美國西雅圖太平洋大學臨床心理學家愛薇‧·梅祖里斯(Amy Mezulis)曾研究校園槍擊事的生還者。她指出，人們經歷創傷之後，最常出現的是反芻思維(rumination)，即不斷重覆反覆思考事件，令自己糾結在過去的事件中，以致影響到日常生活。她建議人們為日常事情感恩，或實行正念去減少反芻思維。
肯德基大學心理學家兼美國自殺學協會(American Association of Suicidology)主席茱莉‧席瑞(Julie Cerel)說：「『創傷後成長』的人們，都能努力擴濶自己的世界觀。」
另一方面，經歷創傷的人最重要的是得到心理上的支援，當事人能從另一個角度看待悲劇，並且感受到被愛、被保護，能更珍惜生命和家庭，更有動力去追求幸福。
聖羅莎另一位居民麥當娜(Madonna Day)，在2017年的大火失去了她居住了49年的舊居。這是一幢愛德華時代風格的房子，還附有一個小農場，但最重要的是，這裡滿載了她和兩位過世的丈夫和三位子女的回憶。
麥當娜坦言，災害令她變得很情緒化，朋友好言問候，她會反感。女兒為她找到一間房子，她卻是諸多埋怨。幸而在女兒耐心的協助下，麥當娜開始計劃重建家園。最近母女二人返回付之一炬的舊居，她仍然不禁悲從中來，但對前景比6個月前更感樂觀。
她說：「我雖然失去所有，但後來卻發現，很多東西其實並不需要。」她更主動去探望一些不良於行的親友。她說：「與他們一起，讓我暫時忘記自己的憂慮，也設法去鼓勵他們，讓我覺得可以幫到人，心情也好起來。」
