英國一位16歲少女報稱在元宇宙的虛擬角色遭受性侵犯，因而蒙受心理創傷，於是報案希望將侵犯者繩之於法。英國警方正就這宗虛擬強姦案展開調查，案件引起執法部門和專家關注，虛擬的侵犯行為，為兒童和青少年帶來真實的創傷，有必要加強管制和教育。
不少年輕人每天沉浸於網絡的虛擬環境體驗遊戲中尋找樂趣。英國電子工程及科技研究院最近發表的研究報告指出，下一代的孩子，在一生中最少有十年在虛擬世界渡過，即大約每日有三小時。虛擬環境中的暴力和性侵案件預計會更常見。
根據英國警方發佈的資料，一名16歲少女去年報稱以個人虛擬角色參與一個虛擬遊戲時，遭受一班陌生男性虛擬角色侵犯。雖然她的肉身沒有損傷，但她經歷的心理創傷，形同被實際強姦。警方為保護未成年人的私隱，而未有公佈案件的細節及涉案的遊戲。
「虛擬」行為帶來真實創傷
英國法例對「性侵犯」的定義是「未經對方同意，帶性慾的身體接觸」。單從字面看，虛擬角色侵犯虛擬角色，不構成「身體接觸」。英國國家罪案調查組總監碧賈（Graeme Biggar）指現行法例對虛擬性侵鞭長莫及，少女案提醒大家，是時候就元宇宙的罪行作出界定。
警方的調查亦惹起了爭議。有人認為調查網上罪案是浪費警力，不如多投放資源處理現實世界的強姦案。據統計，英國警方在去年接報的強姦案逾六萬八千宗，當中只有2%有提出檢控。支持警方調查和懲誡侵犯者的大有人在，包括英國內政大臣祁湛明。他回應傳媒查詢時表示，「以虛擬為理由撤案，是很容易的事，但對暴行視若無睹，無異於加深案主的創傷，而且在網絡上侵犯少女的人，在真實世界很可能也會做出可怕的事。」
隨着新一代對虛擬和擴增實境科技接受程度提高，執法部門和網絡安全專家普遍認為，有必要正視元宇宙的性騒擾和暴力。有專家指，元宇宙體驗的沉浸式特質，令心智未夠成熟的兒童和青少難分真假。VR眼鏡製造的沉浸式體驗，玩家可通過控制手掣或觸覺衣服感受到虛擬的刺激，例如被摳一拳，或擯到牆上。
華盛頓大學的網絡侵擾行為專家歌洛斯（Katherine Cross）指出，VR體驗令玩家對感觀刺激作出誇大的情緒反應。VR技術的原理是「欺騙」玩家的大腦，令他們以為自己在經歷屏幕顯示的境況，玩家除下VR眼鏡後，通常會有幾秒的失魂感覺。若玩家在虛擬世界有不幸的經歷，他們有機會將負面情緒帶到現實。
虛擬性侵案時有發生
輿論亦要求元宇宙遊戲公司為用家在虛擬社群的惡行承擔責任。Meta一直被炮轟，助長兒童和青少年受欺凌和精神困擾問題。從事數據分析工作的美國「吹哨者」霍根（Frances Haugen ）在2021年披露臉書的內部研究報告內容，指使用Instagram對少女的自信和自我形象產生負面影響。去年10月，33名律師提出集體訴訟，指Meta的臉書和Instagram有份造成國內的年輕人精神健康危機。
據傳媒報道，The Meta 的《Horizon Worlds》 遊戲中的虛擬角色受性騷擾事件時有發生。心理學家帕度（Nina Jane Patel）在2022年就元宇宙遊戲對玩家造成的心理影響進行研究，在調研中她的虛擬角色甫登入遊戲一分鐘，就被三至四名男性角色輪姦。她提倡當局立法管制元宇宙的不當行為，將虛擬環境中的欺淩和騷擾行為刑事化，網絡遊戲開發商應實施更嚴謹的年齡核實制度和私隱設定，以及教育未成年人士保護自己。
Meta的《Horizon Worlds》是一個不斷擴大的社交，用戶可以與朋友一起認識新朋友，玩遊戲，參加虛擬活動，以至開發原創內容。
Meta發言人就少女虛擬強姦案作回應時表示，元宇宙用家可以使用「個人界線」的設定，確保自己在虛擬空間與陌生人保持幾尺距離。
