「運動有助減低罹患心血管疾病風險」是老生常談。自古以來，女性日常的運動量都比男性低，但為甚麼女性的心臟病死亡率又一直低於男性？新近的研究發現，做同一種運動，效益男女大不同，女性比較有利──投入較少時間和力氣，達到有益心血管健康的效果，也與勤於運動的男士相若。
研究團隊分析了美國1997至2019年間共41.2萬名成年人的健康調查數據，包括個人報稱的每星期運動時間、類型、強度等，以及他們患各種心血管疾病的比率及死亡率，試圖找出不同性別的運動健康效益（心血管疾病死亡率）是否有差異。分析結果發現，女性從運動中得到的「心臟健康益處」，比參與同一運動的男性多。該項研究的論文近日在美國心臟病學院期刊刊登。
研究對象在22年間錄得39,935宗死亡個案，當中11,670宗死於心血管病。
負責研究的美國洛杉磯Cedars-Sinai Medical Center預防性心臟病總監瑪法‧古拉提（Martha Gulati）指出，統計顯示，女性做運動的時間一直少於男士。她表示：「這項研究告訴我們，做中至高強度運動時，女性每一分鐘所得的裨益要比男性多。」
研究亦發現，不論是哪種運動，有恒常運動的成年人較沒有的有較低疾病死亡率。古拉提指出：「如果說得更精確，運動有助男性和女性分別減低18% 和24% 的死亡率。」
快速步行或踏單車等中度至高強度運動，男性每週做五小時可達致理想的降低死亡率效益；而女性則每週只要做兩個半小時就可得到同樣效果。至於負重運動和肌肉訓練運動，女性每星期做一節，就跟男性做三節的效果相若。
研究結果指出，女性每星期運動140分鐘，降低死亡率的效果顯著。而男性要達致同樣效果，則每週要比女性運動多一倍時間，約300分鐘。而運動量高達每週300分鐘的女性，健康效益較高。
研究人員又補充，綜合分析以往33份相關研究，發現女性透過運動減低心冠病的比率較男性高兩倍。
專家解釋，箇中原因可能是男性的體能較佳，而且心臟和肺容量較大，肌肉纖維亦較女性粗壯，肌肉比率比女性多38%，因此男性需要投入較多，才可以改善心肺功能和肌肉質量。此外，男性有較多負責爆發性動作的快肌，女性的肌肉則有較多慢肌。
醫學研究顯示，女性的肌肉微細血管密度較高，她們在運動期間的血液流動和血管傳導作用都比男性好，在同一種體能訓練活動中，女性能得到的力量提升幅度較大。
吉絲汀‧艾爾伯特教授（Prof. Christine Albert）期望婦女重視這項研究的成果：「我們希望這項先導性的研究能夠產生激勵作用，令沒有恒常運動的婦女動起來，讓她們明白運動不必像男士那樣費力氣，只要持之以恒，每次加一點運動量都是對個人長遠健康的投資。」
研究人員亦期望這項研究結果能夠推動更多醫學研究，讓醫健專業人士根據性別差異改進醫藥和保健方案，提升公眾的健康水平。
