在法國人心中擁有崇高地位的凱旋門，不僅是古蹟，也是巴黎的城市象徵。凱旋門同時也是全球最繁忙的迴旋處之一，連接市內12條主要大道，交通異常繁忙。
在20世紀，迴旋處在歐美政府大力推行下，逐漸風行世界，成為常見的道路設計。除了各大城市，歐美的鄉間也有小型迴旋處，環型的設計令車輛減速，以減少交通意外。
歐洲各大城小鎮都佈滿迴旋處，估計法國有63,000個迴旋處，西班牙有36,000個，英國有25,000個。
此外，各國誕生過許多具紀念性的迴旋處，尤其大型的迴旋處，常會設置名人雕像、特色建築、藝術作品或照明光影設計等，往往成為拍照景點或觀光勝地。
迴旋處公認的始創者是英國工程師弗蘭克‧布萊克摩爾（Frank Blackmore）。1969 年，布萊克摩爾將英國彼德堡一個十字路口改建成小型迴旋處。據說，初時駕駛者不習慣在這種新的交匯處行車，布萊克摩爾曾站在新建的迴旋處旁，手執揚聲器指示司機如何行車。
布萊克摩爾設計的史雲頓「魔術迴旋處」。
布萊克摩爾訂下了一套優先權守則，即車輛駛入迴旋處時，或要停車讓路予迴旋處內的車輛，入迴旋處之後要循順時針方向行駛，離開時就靠左駛出。在布萊克摩爾改建這個路口之前，雖然已經有圓環形的道路，但並未有這些規矩。到了今天，迴旋處的行車規則，已經變成各國公認的了。
迴旋處的最大功能是避免十字路口發生交通意外。都市道路最易發生意外事故的地方，就是十字路口。據分析，雙線行車的十字路口，就有 32 個會發生車撞車的「衝突點」、24 個位置可能會發生車撞人意外。若駕駛者想要安全駛過十字路口，就要在極短時間之內，看清楚最少 10 個衝突點。一旦遇上綠燈訊號，駕駛者根本沒可能清楚留意全部這 10 個衝突點。
而迴旋處的衝突點則只有 8 個，而且各個衝突點之間的距離都比十字路口的要遠。迴旋處的馬路不是直的，一般亦沒有交通訊號燈，司機駛車入迴旋處前，必須減速讓路，也必須集中精神觀察道路情況和周圍環境，以決定何時駛入，因而減少意外。
美國公路安全保險協會（Insurance Institute of Highway Safety）綜合了多項研究報告指出，迴旋處比十字路口安全得多。聯邦公路管理局（Federal Highway Administration，簡稱FHWA）今年9月發表的一項研究指出，以兩線行車的十字路口為例，迴旋處能減少44%的交通意外，令受傷宗數下降約 90%。
布萊克摩爾1916年在阿爾及利亞出生，父親是傳教士，母親是瑞士和法國混血兒。他在瑞士洛桑大學修讀工程學，二次大戰出任皇家空軍時，曾發明一盞可以探測到德國潛水艇的燈，於1944年獲得空軍十字勳章。
布萊克摩爾在1960至1981年間任職英國運輸和道路研究所（Transport and Road Research Laboratory，後名英國交通研究所，簡稱 TRL），1976 年獲得大英帝國勳章（OBE）。
布萊克莫爾在英格蘭南部史雲頓設計了一個被稱為世界上最難看懂的迴旋處。這個迴旅處環中有環，除內外兩個較大的迴旋處，裡面還有5個較小的迴旋處。當地人俗稱這個交匯處作「魔術迴旋處」（Magic Roundabout）。
紐約哥倫布圓環。
「魔術迴旋處」在1972年啟用，一度受到很多人質疑，英國保險公司稱之為「最差勁的交叉路」；英國廣播公司（BBC）2007年一次新聞報道，甚至將之形容為「十大最可怕的交叉路」。
此外，英格蘭東部赫特福德郡（Hertfordshire）赫默爾亨普斯特德（Hemel Hempstead）的派樂迴旋處（Plough Roundabout）和埃塞克斯郡（Essex）科爾切斯特（Colchester）的格林斯特德（Greenstead Roundabout），各有一個「魔術迴旋處」，在大迴旋處內分別有6個和5個小迴旋處。
在北美洲，首個迴旋處是紐約的哥倫布圓環（Columbus Circle），在1905年建成，現已是曼克頓的地標。但在美國，迴旋處始終不及歐洲普遍。交通規劃顧問公司基特爾森有限公司（Kittelson & Associated Inc）的工程師李‧羅德爾斯（Lee Rodegerdts）估計，在2021年全美國有8,800個迴旋處，加拿大則有1,150個。
有分析認為，美國人不愛用迴旋處，因為他們普遍愛飊車，不願意在經過迴旋處時減速。
