南美洲委內瑞拉首都加拉加斯的貝塔雅山（Roca Tarpeya）.山上，矗立了一座佔地龐大、外型像宇宙飛船般的地標式建築物，被四周的民房包圍，尤見突出，在城內的任何一個角落都能看見。
這就是該國著名的「螺旋大樓」（El Helicoide），據悉是世界上第一座汽車購物中心，汽車從底層入口沿著盤旋型的車道上行，可以直接到達大樓內300多家商店購物。大樓還包括一間酒店和一個直升機停機坪。
這座曾經是象徵委內瑞拉現代化發展的建築物，於1950年代興建，一度空置後，後改建成情報機構和專門關押政治犯和反政府人士的監獄。這幢「爛尾樓」仿似從天堂跌入地獄，命運和今天的委內瑞拉相似，由原本的烏托邦社會主義實驗到今日衰敗。
委內瑞拉國內近年通脹劇烈，食物和藥品短缺，公共服務幾近癱瘓，民生困苦。總統馬杜羅（Nicolas Maduro）雖然在去年12月大選獲勝，但新任國會議長、年僅35歲的反對黨新領袖瓜伊多（Juan Guaido）挑戰馬杜羅的合法性，自行宣誓為過渡總統。歐美和南美多個國家表示支持，但中俄等卻支持馬杜羅。委國何去何從，仍然是未知之數。
位於南美洲的委內瑞拉原為世界數一數二的石油輸出大國，二次大戰後是南美洲比較先進的國家。「螺旋大廈」於1955年由私人動工興建，1958年獨裁者的佩雷斯·吉內內茲（Perez Jimenez）被趕下台，這座龐然大物無人接手，成了「大白象工程」，長期被空置。
從1979年到1982年間，洪水災民和貧困家庭使用「螺旋大樓」作為臨時住所，一度曾有超過10,000人在內棲身。其後有人曾建議將它改建成文化中心和博物館，但計劃未有落實。1985年後，陸續有政府部門遷入大樓，包括政府情報部門和保安部隊，下層則被改建成監獄。
1999年，一代強人總統查維茲（Hugo Chávez）奉行社會主義，將石油公司國有化，用國際石油價格高企所得的龐大出口利潤，為全民提供免費教育和醫療服務，並推行食物和住屋補貼。讓委內瑞拉變成南美洲最富裕的國家，查維斯也擔任了14年的總統。
據悉，1999年原油價格不足30美元一桶，到2008年漲價至140美元一桶，令委內瑞拉出現了富有的假象。由於委國過分依賴石油出口，以至產業失衡。
2013年查維斯離世，由副手馬杜羅接任，致力繼承查維斯的社會經濟路線。然而隨著石油價格逐年下降，2017年國際油價更跌破45美元一桶，石油收益不足以應付國家開支，國家沒錢補貼食物和日用品，引致嚴重經濟危機。
委內瑞拉國會議長瓜伊多
2014年5月，委內瑞拉爆發大規模反政府示威，警察逮捕了3000多人，不少人就被關押在「螺旋大樓」。
當時曾被關押的前反對黨國會議員羅斯米特・曼提拉（Rosmit Mantilla）形容該處環境惡劣，他說：「沒有電燈，沒有水，沒有廁所，沒有抺手紙，沒有牀；牆上沾著血跡和糞便。」被扣押人士更受到酷刑。
委國國內經濟陷入崩潰再次觸發民憤，要求馬杜羅下台，但很多人對前景不感樂觀，人們認為從石油危機爆發至今，委內瑞拉陷入經濟困境將近五年，不論馬杜羅或瓜伊多，都無法解決國內的經濟困境。
