到各大小食肆用餐，侍應端來凍飲，必會放上一支飲管。這些顏色鮮艷的塑膠飲管，已成了食肆必備之物。大家也許不太清楚飲管的歷史。
人類使用飲管已有近五千年的歷史。
飲管英文是「drinking straws」，因為早期的飲管，確實是用麥桿、蘆葦或植物的莖製成。
紙飲管在十九世紀起逐漸流行，後來才發展成為可折彎的塑膠飲管。
原來，使用飲管，有助保護牙齒。
一般認為，人類使用飲管，可上溯至四千多年前在美索不達米亞生活的蘇美爾人。考古學家在伊拉克南部蘇美爾皇后普阿比（Pu-abi）的墓穴中，發現一幅約在公元前三千年完成的壁畫，有兩個蘇美爾人使用一條長條形物體吸吮放在地上瓶子內的啤酒，相信是地球上現存最古老的使用飲管記錄。
墓穴內更發現了長度超過一公尺的金飲管，管上面還鑲有藍色寶石，極其華麗。但普通百姓，相信是用麥桿喝啤酒的。
美國賓夕法尼亞大學的歷史學家瑪莉．佛特（Mary Voigt）及人類學家索羅門．卡兹（Solomon Katz）認為，當時的人喝的啤酒未經過濾，用飲管飲啤酒，不會吃下浮在啤酒上層的酵母皮。
公元三至五世紀的北魏時期的《齊民要術》有記載人們用一種由植物莖部製成的管子飲酒。唐朝詩人杜甫有詩：「黃羊飫不膻，蘆酒還多醉」，明朝楊慎《藝林伐山》明確解釋為「蘆酒，以蘆為筒，吸而飲之。」
十九世紀時，美國人喜歡喝冰涼的薄荷朱力普雞尾酒（mint julep cocktail），為了避免口腔的溫度減低了酒的冰凍感覺，因此喝時以中空的天然的麥桿來吸飲，不過天然麥杆容易折斷，它本身的味道也會滲入酒中。至1888年，美國人馬雲．史東（Marvin Stone）從捲煙得到靈感，用紙捲成細管，再塗上臘，防止紙張變濕，變成了紙飲管。
1937年，美國人約瑟．費爾曼（Joseph B. Friedman）發明了可折彎的塑膠飲管，據悉，因為看見小女兒年紀還少，無法喝到插上飲管的奶昔，於是發明了可折彎的飲管。至1960及1970年代，全球大部分地區均使用塑膠飲管。
有人認為，使用飲管不會吃下茶葉、生果肉和檸檬核等，讓人飲得更暢快外，凍飲無須經過口腔，可盡情享受冰涼的感覺。牙醫更提醒大家，用飲管也有保護牙齒的作用，因為飲料無須與牙齒直接接觸，減少茶或咖啡等色素染黃牙齒。此外，亦避免酸性及糖分的飲料害牙齒。
國際牙齒健康基金會（Oral Health Foundation）總裁卡達（Nigel Carter）建議大家，要保護牙齒，最好是在用餐時一併喝帶糖或酸性的飲料。他說：「倘在用餐以外的時間喝這些飲料，用飲管可以減少對牙齒的損害。」
然而時至今日，飲管已成了危害海洋的源頭之一。「孤獨的鯨魚基金會」（Lonely Whale Foundation）表示，目前美國每天會消耗5億支塑料飲管，這些塑料製品大部分最終流入大海，造成塑料污染，威脅海洋生物的健康。
該非政府組織今年九月開在美國西雅圖展開了一個「西雅圖無飲管運動」（Strawless in Seattle），目標是每月減少耗用二百萬支飲管。全市已經約有200家的商戶承諾棄用了塑料吸管。
被中文媒體冠以「西太后」稱號的英國著名時裝設計師 薇薇安．威斯活特（Vivienne Westwood）支持停用飲管，轉飲杯裝飲料。她在臉書警告說：「你用來喝雞尾酒或咖啡的飲管，將會永留世上。」
在英國約900間酒吧將於年底開始，只供應較為環保的紙飲管。其中包括擁有達一千家分店的英國著名連鎖酒吧「J.D. Wetherspoon」表示，該店每年使用達七千萬支飲管；另一家有52家分店的「All Bar One」每年亦使用四百七十萬支飲管，亦聲言會減少用量，副營銷經理（Kate Dell）姬兒．戴爾表示有信心，顧客即使不用飲管，同樣會享受該店的飲品。
「孤獨的鯨魚基金會」基金會共同創辦人、美國演員阿德里安．格蘭尼（Adrian Grenier）認為，「我們每年將十億噸塑膠倒入海洋，其中塑膠飲管只佔一個很小部分，但這個運動卻可以對全世界作出可行及可計量的影響。」
