在西岸拉姆安拉西北部的艾因奇尼亞山谷（Ein Qiniya）一株橄欖樹下，野生動物攝影師兼觀鳥者穆罕默德‧舒艾比（Mohamad Shuaibi）列舉他能看到的鳥類：那裡有雨燕和燕子飛翔、俯衝，短趾鷹在遠處盤旋，另一邊有一隻松鴉在橄欖枝上棲息，紅隼正飛回石灰懸崖上的巢穴。
舒艾比也提到自己在野外被以色列士兵或警察截查的次數。他說：「自去年10月以來，我已經被拘留四次，而且一次比一次麻煩。為了觀鳥，我們需要一早外出，但大多數軍事行動都是在凌晨進行的，你在這個時間出去，可能會遭槍殺。」所以他現在避免在某些時間外出。
以色列和巴勒斯坦位處歐、亞、非三大洲之間的要衝，是地球上最繁忙的候鳥遷徙路線之一，估計每年過境的鳥類有550多種，總數高達5億隻。每年9月至10月，候鳥經過加沙地帶，從歐洲遷徙到非洲過冬；翌年春天，數以百萬計的雀鳥又會取道巴勒斯坦，飛返歐洲築巢和產蛋。
舒艾比說：「鳥兒從未改變路線，儘管有戰亂，這些鳥仍然會回來，也帶給我們帶來希望。」
舒艾比在拉姆安拉任職店員，約在十年前開始觀鳥。多年來，他一直缺乏資金，難以取得器材，以色列更限制巴勒斯坦人的活動──單在西岸，以軍就設立了759個檢查站。
然而近年來，在西岸和加沙，像舒艾比一樣投入觀鳥的人愈來愈多。住在加沙的孿生姊妹勞拉和曼迪‧瑟達（Lara and Mandy Sirdah）說：「觀看鳥類和野生動物讓我們從戰爭、流離失所和加沙悲劇的恐懼中得到很大的安慰，」
兩人今年47歲，同在支援聾人的組織Atfaluna工作。她們從小就對大自然和野生動物感興趣，但直到2015年才開始認真觀鳥。過去幾年，她們不時走到加沙的濕地、樹林和田野觀賞。觀鳥之旅帶來難得的機會，讓她們擺脫束縛的感覺：她們仰望天空，尋找飛鳥，夢想可以像鳥兒那樣飛翔。
2022年3月，勞拉、曼迪與學術研究人員、其他鳥類觀察者合作，發布了第一份加沙鳥類清單。
去年10月，以色列軍方下令加沙民眾撤離，瑟達姊妹被迫離開北部的家，甚至不獲允許攜帶觀鳥裝備，但她們仍在觀鳥。到目前為止，她們已經列出在過去幾個月遷移過程中發現的39種候鳥和留鳥。
加沙伊斯蘭大學環境研究教授阿卜杜勒法‧塔赫‧拉布（Abdel Fattah Rabou）說，在巴勒斯坦地區，鳥類在彈孔或檢查站築巢，在隔離巴勒斯坦人的土牆、鐵絲網和欄柵上棲息。他說：「雖然我們出入受限制，但鳥兒沒有國界，可以去任何牠們想去的地方。」
巴勒斯坦環境與永續發展協會（Palestine Society for Environment and Sustainable Development）的創始人賽義德‧肖馬利（Saed Shomaly）表示，巴勒斯坦人對觀鳥的興趣多年來一直在增長。他說：「我們有四個生物地理區域，使該地區的生物非常多樣。」據他統計，有375種鳥類在西岸棲息。
肖馬利說：「去年春天，我在傑寧組織了一場觀鳥比賽，有21名巴勒斯坦人參加。他們來自遠至納卡布沙漠和加利利等地方，但今年他們不可能聚集了。」
這一天，拜特賈拉（Beit Jala）環境教育中心（ Environmental Education Centre，簡稱EEC）的研究員邁克爾‧法胡德（Michael Farhoud）帶著一群來自阿伊達難民營的九年級女學生到野外考察。他們走到樹木繁茂的山頂上，俯瞰橄欖樹和葡萄園的梯田。法胡德為一隻剛捕獲的柳鶯戴上足環，向女學生解釋如何追蹤鳥類的活動。
該中心成立於1986年，設有花園、鳥類復健中心和自然歷史博物館，也在西岸設立了多個鳥類監測和標識站，並發表了有關當地生物多樣性的研究報告。中心主任西蒙‧阿瓦德（Simon Awad）說：「我們希望鼓勵大眾關懷生命和生物多樣性，並捍衛氣候和環境正義，」
15歲的拉米斯‧哈里蒂（Lamis al-Harithi）說自己喜歡觀察鳥類，最喜歡的是顏色鮮艷的巴勒斯坦太陽鳥。她說：「我喜歡牠，因為牠是巴勒斯坦的象徵。太陽鳥不會遷徙，一整年都待在這裡。」
女孩子在橡樹和松樹下呼吸着清新的空氣，當法胡德放出柳鶯，繼續向北飛行的時候，女孩們高興地尖叫起來。另一位同學馬拉克（Malak）：「鳥兒可以飛到它們想去的地方。」
