今年2月13日，被稱為超級碗(Super Bowl)的國家美式足球聯盟(NFL)冠軍總决賽，電視上長現30秒長的牛油果廣告，內容描述在古羅馬的格鬥場外的市集，凱撒大帝(Julius Caesar)為與一群格鬥士者的粉絲外起衝突，但最後眾人吃著牛油果和牛油果醬，化解爭端。
據估計，這個廣告的費用，達700萬美元。
「超級碗」是美國收視率極高的體育節目，大家聚在一起看比賽時，粟米片配牛油果醬(guacamole)，是不可少的零食。估計每年超級碗期間，美國民眾便消耗掉800萬磅的牛油果醬。因此近年，來自墨西哥的牛油果品牌「墨西哥牛油果」(Avocados from Mexico)時有在「超級碗」播放時段大賣廣告，以吸引美國人多買牛油果。
然而，今年的廣告可算得上是最不合時宜，因為美國衞生當局的一位檢查員，2月12日在墨西哥西部的米卻肯州(Michoacán)進行檢查時，在其公務手機上收到了威嚇的短訊，指會决定暫時中止墨西哥牛油果進口。
美國調查員在墨西哥遭威脅並非首次。2019年8月，美國農業部一隊調查員的貨車在被一幫匪徒攔路打劫。匪徒以槍威嚇美方人員，事後農業部已對墨國政府發出警告。
墨西哥是全球最大的牛油果生產和出口國，產量佔全球牛油果生產的41%。2021年，該國共生產出256萬公噸牛油果，遙遙領先於哥倫比亞、秘鲁、荷蘭等其他主要牛油果生產國。
墨西哥向美國的出口份額則高達80%，總值達30億元，因此美國衞生檢驗署的人員，會跨境到墨西哥境内進行巡查，以確保進口的牛油果，不會帶有任何可能損害美國本土農作物的疾病。
米卻肯州是墨西哥各州中唯一擁有對美出口授權的州分，這裡是墨西哥境内最大的牛油果生產地，各大黑社會集團會為了爭奪牛油地盤和利益引發衝突，黑幫和執法交火時有發生。
近年來，全球健康飲食的風潮吸引了人們對牛油果的熱捧。經濟和金融市場調查公司「RaboResearch」的資料顯示，單在美國，2010年至2020年間的牛油果人均消耗量增長了一倍，達到每年8.5磅以上。預計2026年，人均食用量將每年超過11磅。
在這一風潮之下，包括墨西哥在内的多個中南美洲和非洲國家掀起「牛油果熱」。由於利潤豐厚，過往從事販毒的墨西哥黑幫紛紛沾手牛油果生產，從種植、銷售到出口的各環節，連售賣料、殺蟲及僱用工人都被黑幫壟斷，因此有「綠色黃金」之稱。
黑幫又向牛油果農勒索「保護費」，以綁架和威嚇手段要求果農出售農地。在米卻肯州，估計每年15%的牛油果利潤要落入黑幫集團之手。大型黑幫從牛油果生意中賺到1.5億美元，遠高於他們販毒所得。
一些果農抱怨政府應對不力，自行組織自衞隊，保衞當地社區和牛油果農場，其中一支自稱為「鄉鎮聯盟」(Pueblos Unidos)的自衞隊，有大約500名成員。
此外，人們大量開熱帶雨林，開墾牛油果園，引致水土流失，雨林中的原生生物消失，包括墨西哥森林里的帝王蝶(monarch butterfly)的棲息地。
有人批評，墨西哥的牛油果生產商，花費巨額金錢賣廣告，卻無意推出認證，以確保售賣的牛油果沒有涉及黑幫的勾當，或來自被砍伐的熱帶雨林。
米却肯州坦西塔羅(Tancitaro)市，被稱為「牛油果之都」
基於牛油果產業背後牽涉的複雜的犯罪活動，飲食界近年來不乏抵制牛油果的呼聲。經營多間餐廳的愛爾蘭米芝蓮星級名廚麥克馬宏(JP McMahon)年前更把牛油果比喻為「墨西哥血鑽石」(blood diamonds of Mexico)，停止在其餐廳提供墨西哥牛油果。
他說: 「牛油果被視為健康食品，但它對環境和社會的影響卻適得其反。」
英國連鎖墨西哥餐廳「Wahaca」去年10月加入了用蠶豆、青辣椒、萊姆、香菜等替代食材的粟米片沾醬，代替傳統的牛油果醬。餐廳創辦人湯瑪西娜∙麥爾絲(Thomasina Miers)說: 「如今全球各地對牛油果的強烈需求，導致它們價格飆漲到連產區的原住民都買不起。」
然而，這些倡議行動似乎無減人們對牛油果的熱情。而墨西哥牛油果產業界人士，包括農場主、果農和物流從業員，只能在黑幫集團和消費者的夾逢中，艱難求生。
