歐元區17國的中央銀行今年1月27日開始停止發行面額500歐元的纸幣，而德國和奥地利中央銀行則延遲至4月26日停發。日後發行的最高面額歐元鈔票將會是200歐元（約1,789港元）。500歐元的紙幣自2002年開始發行以來，不足20年，便淡出歷史舞台。
500歐元是最大面額及最大面積的歐元紙幣，也是全球價值最高的流通紙幣之一，按匯率計算，500歐元折算約為4,480港元。由於因其面額較大，因此在日常生活中較少使用，有些商戶甚至拒收500歐元的紙幣。歐洲中央銀行2015至2016年度進行的一項調查顯示，只有20%的受訪者表示曾使用過200或500歐元的纸幣。
在歐元區內，日常流通中最多的是50歐元或以下的紙幣，一般的自動提款機可提取的最大面額紙幣是50歐元。人們日常生活，也不常使用大額的紙幣，例如在德國，基本上20歐元就能購買一星期的糧食。
歐洲中央銀行在2016年宣布停止發行500歐元纸幣，是因為不法之徒常使用大額纸幣進行非法活動，以避免當局追查到資金的流向。歐洲央行認為，大面額貨幣有可能助長非法活動，包括洗黑錢、毒品買賣、逃税等以及其他以現金交易的犯罪活動。有數據顯示，全球大約80%的毒品交易、70%的小型武器買賣、50%的販運人口和器官交易都是使用現金交易的。
歐盟刑警組織指出，一疊值100萬歐元的500歐元鈔票僅重2.2公斤，可以輕易地放入手提電腦包內；而同樣價值的100美元鈔票，總重量可達22公斤，重6倍之多，要用更大的手提箱才可裝載。由於500歐元面額的紙幣經常用於非法活動，因此也得了一個「拉登幣」（ ‘Bin Laden’）的稱號。
然而，今後人們仍然可繼續使用500歐元的紙幣。歐洲央行發言人伊芙‧泰勒（Eva Taylor）說：「500元面額歐元紙幣亦可以繼續被用作消費或儲蓄，而且會永遠保有它們的價值。」
德國人一向鍾情使用現金，不少人還念念不忘歐元面世前的1,000馬克大額紙幣，有些人更擔心日後會逐漸停用現金。德國中央銀行行長恩斯‧魏德曼（Jens Weidmann）大力反對停發500歐元鈔票，他認為此舉無助打擊洗黑錢活動，亦會令歐元的信用受損。」
法蘭克福一家睡床和寢室用品店的東主露茜亞（Lucia Bassing）表示，雖然越來越多顧客使用信用卡結賬，但仍然不時有顧客用500歐元的現金購買數千元的睡床。露茜亞說：「我個人不太喜歡攜帶500歐元的紙幣外出，不過我樂於顧客以現金支付。」
從事醫療技術員的魯夫（Rolf）對取消500歐元的紙幣的決定不以為然，他經常用現金購買私家車等用品。他說：「我喜歡用現金支付大額交易，不等於我從事任何非法勾當。」
