新加坡一向有「花園城市」的稱號。1967年，時任總理李光耀提出「花園城市」的願景，希望將新加坡建設成綠樹成蔭、環境整潔的城市。經半世紀的發展，目前全國有350多座公園，到處廣植樹木，綠意盎然。
今年5月，該國南洋理工大學（Nanyang Technological University）商學院大樓「大地之室」（Gaia）開幕，成為亞洲最大規模的木製建築物，走到大樓內，更令人有如處身於森林之中。
「大地之室」以希臘大地女神Gaia為名，整幢建築物採用較低碳的層壓膠合成實木（Mass Engineered Timber）建造。木材使用奧地利、瑞典和芬蘭等地的杉樹，在工場加工後才運到新加坡。木材表面並無任何保護塗層或油漆，但橫樑上額外鋪了一層木，一旦發生火災，表面的木先燒焦，保護裡面的橫樑建築結構不會受損。
此外，所有木材的來源符合可持續發展的要求，碳足跡少過一般混凝土建築。
大樓的設計融入多項可持續發展元素。建築物坐北向南，外牆採用大量玻璃幕牆，盡量引入自然光，有日照時室內基本上不用開燈，加上多個露台和開放式的中庭，可引入自然風，降低溫度，以減少能源消耗。大樓的空調系統是一般稱為「被動式散熱」（Passive Cooling）的方法，冷凍水透過水管網絡在大樓內運行，令室內保持涼快。
大樓屋頂也安裝了太陽能電池板，據報每年可生產逾50萬度電，足夠供應校舍的耗電量。建築物並且採用節能系統，減少碳排放。
「大地之室」由兩幢樓高六層的大樓組成，佔地逾43,500平方呎，相等於約六個足球場。除多個研討室、溫習室、實驗室外，還有一個可容190人的禮堂。中庭內設有多個供師生學習和交流的共用空間，促進彼此交流。
「大地之室」由普立茲克獎（Pritzker Prize，獲譽為建築界的諾貝爾奬）得主、日本知名建築師伊東豐雄（Toyo Ito）設計。他說：「我的設計展示出人類與自然環境的融合。」伊東年幼時一家住在日本長野縣的諏訪湖畔，父親會提醒他欣賞大自然的絕美景色，所以他的設計理念強調與自然的結合。
他解釋：「我經常會考慮建築物是否舒適，舒適的話，大家會在那裡逗留，每天都會來。我希望自己的建築令人樂意住下。」
南洋理工大學定位為綠化的生態校園，面積達200公頃的園區內綠樹成蔭，花草遍地。「大地之室」是校內第八幢獲新加坡政府評為綠色建築獎最高級別的「零耗能白金綠標章」（Green Mark Platinum Zero Energy）的建築物。
大學內除了「大地之室」，在2017年開幕的木製體育館「The Wave」，更是東南亞首座用木材為主要材料的大型建築。體育館有三層樓高，屋頂呈波浪形，長約72公尺，中間沒有任何樑柱。體育館設有三個籃球場（或13個羽毛球場），內有約1,000個機械伸縮座位。
