美國太空總署令年較早前透過公開招聘，新聘了十二位太空人，於八月底正式進入在休士頓的詹森太空中心（Johnson Space Center）接受嚴格訓練，順利通過測試後，他們將擔負美國未來的太空任務，包括前往國際太空站上執勤、以至前往火星。
美國太空總署（NASA）今年六月在官方網頁公布最新一批太空人名單和照片，本次篩選競爭異常激烈、報名人數多達18,300名，打破過往歷年的人數紀錄。結果有12人獲選，包括5名女性和7名男性，年齡由29至42歲，其中一名是韓裔的Johnny Kim。
十二名入選的未來太空人來自不同行業，有醫生、大學教授、機械工程師、海洋生物學家及幾位軍方人員，包括前海軍及空軍及海豹突擊隊（SEAL），幾乎都是各領域的精英。他們受訓兩年後，有機會駕駛美國最新的獵戶座太空船「Orion」號太空船，前往火星探索，預料最早可於2019年成行。
獲選受訓的新進太空人羅柏．庫林（Robb Kulin）。
美國曾在1960、70年代與前蘇聯（USSR）進行太空競賽，但在成功登陸月球後，由於太空計畫長年鉅額支出，自1993年後多項航太計畫均相繼擱置，並將相關設備和基地出租給如SpaceX般的民間的航天科技公司使用。然而特朗普總統上台後，重新發展美國的太空夢。
入選受訓其中一人是羅柏．庫林（Robb Kulin），原在航天公司SpaceX任職，負責設計、製造及發射火箭及太空船。他說：「希望引進一些商業的看法。」
現年三十三的庫林來自阿拉斯加，在加州大學獲得物料科學碩士，曾在國家科學基金資助的一個研究項目任職，敲掘冰層及冰河以研究史前的空氣，後來加入了SpaceX，才漸漸體會太空是人類的另一個領域。
根據太空總署的資料，應聘太空人的人士須持有科學、科技、工程或數學的大學學位，有畢業後的工作經驗，同時要視力良好、身高五呎二吋至六呎三吋，血壓正常。
訓練課程殊不輕鬆。現年62歲的現役太空人當努．比提（Donald Petite）說：「課程好像將四年的大學課程濃縮到兩年，期間更沒有暑假。」
太空人的技能訓練包括：身穿太空衣及波鞋在游池踩水，以習慣在失重狀態下走路，亦要在在太空艙內爬上爬下，每日要來回四十次之多。學員亦要練習駕駛T-38噴射機。此外，他們還要學點俄語，以便與運載補給物品的俄羅斯太空船聯絡。
太空人還要習慣穿著太空衣，比提說：「太空衣焗熱又不舒適，當你要除下時，身體好像一條蟲從衣服裏滑出來，又仿似某種細少的生物從繭爬出來。」
太空人完成兩年訓練後，更要視乎被委派的任務，參與不同的訓練。倘太空人要被委派到國際太空站上執勤六個月，他或她就可能要接受兩至三年的額外訓練。包括在太空進行實驗及研究，和修理船上的設備。這些工作會佔去太空人大部分的時間。
美國新一代太空船「獵戶座」（Orion）。
太空人進行任務時毫不輕鬆。前太空人，現任太空科學促進中心主席的格里．莊遜（Greg Johnson）憶述被派往穿梭機進行一次環繞地球的短程任務：他與隊員幾乎不停地工作，在短暫的休息時間，又忙於拍照、錄影及打電話給家人。
比提曾經擔任的任務歷時較長，包括曾被派往在國際太空站上逗留了超過六個月，期間每星期只有一天休息，不過他盡量爭取時間，做一些在地球上沒有機會做的事情，他說：「我不喜歡在軌道上做在地上做的事，在太空站上的六個月，只打了六次電話」。其餘時間，他忙著拍攝的相片、以及把握機會做實驗。
那麼做太空人薪水是否吸引？根據太空總署的資料，太空人的入職新酬每年由六萬六千美元到十四萬四千美元起，受訓完畢會調升至約十五萬美元。比提說：「我想沒有人會發達。薪酬視乎申請人的學業成績和工作經驗。」
太空總署訂下規定，以防止太空人在外間賺取財政回報。例如他們撰寫書籍不可收取版稅、演講不得收取費用。此外，太空人不可收取禮物，即使是航天公司免費招待他們打哥爾夫球也不可接受。
