1997年2月22日，蘇格蘭羅斯林研究所（The Roslin Institute）宣布，成功以無性繁殖方式，複製了一頭綿羊多莉。科學家稱，牠的誕生對幹細胞研究具有重要意義，並且為生物學和醫學「開啟了之前無法想像的可能性」。
多莉羊的成功開啟了對幹細胞的研究，現時科學界對以基因排序、基因編輯及複製等技術已廣泛接受，並計劃應用在已絕種或瀕危的物種上 。本月中，哈佛大學一組研究人員宣稱，可以透過基因編輯技術，創造「混種長毛象」，預計在兩年內可以讓這種古代生物重現人間。
這項計劃在 2015 年展開，研究團隊發現古代長毛象與現代亞洲象存在相似基因，因此透過基因編輯（gene editing）技術，將亞洲象基因段落與長毛象的 DNA 結合，透過基因編輯技術 CRISPR 合併，製造新的「混種長毛象」（mammophant）。
科學家構想中的「混種長毛象」。
哈佛醫學院基因科技學家喬治．邱其（George Church） 教授指出，重現長毛象計畫有許多潛在好處，除了能確保瀕臨絕種的亞洲象能延續後代，同時也有助對抗全球暖化，因為當長毛象的四肢重重地踏在雪地時，能使冷空氣進入凍土層，從而避免苔原融化；夏天時則能截斷樹木幫助草地生長，如此一來凍土就不會因融化而釋放大量溫室氣體。
然而，令一個已消失的物種重生，卻引來不少爭議，持反對意見的人士認為，這項計劃存在嚴重的道德問題。 這種「混種生物」根本非由正常亞洲象基因組合，只不過是人工創造的生物，往後這類混種生物將如何跟其他象種共存？亦有人質疑，讓絕種生物重生的意義何在，為何不把資源放在保護面臨絕種的現存物種上？
曼徹斯特大學動物學教授馬修．科布（Matthew Cobb）說：「長毛象與大象一樣，都是群居的動物。其他大象怎樣看待牠？」
另有科學家質疑，將一類已絕種的物種重生是否有益？會否影響地區內現存的物種及整個生態系統？例如長毛象存活的年代，牠們活動的北極草原地帶已經跟現時的情況不同，重生的物種可以生存嗎？
加州大學聖芭芭拉校區的生態學家杜格拉斯．麥考利（Douglas McCauley）指出，生態系統在不斷轉變，讓已絕種動物重生可能對現時的生態系統帶來問題。例如現時基因改造的植物，亦往往帶來對現存植物不利的品種。
野生生物學家史丹利．譚普（Stanley Temple）則說：「若你以為從此可以讓物種重生，便會對於拯救瀕危物種不再重視。」
第一次成功以複製成功的動物多莉羊，是以成體動物細胞進行複製，科學家首次無須運用精子或卵子等生殖細胞，而運用已經分化的細胞，成功生產出和原細胞基因完全相同的後代。
多莉羊共活了6年半，更和一隻叫做大衞（David） 的公羊交配，總共生下了 6 隻小羊。到2003 年因受病毒感染導致肺癌死亡。
現時各國已進行了不同的「滅絕物種重生計劃」（De-Extinction）。在新西蘭，有科學家正在以基因排序，嘗試繁殖更健康的鴞鸚鵡（kakapo）。諸如此類的實驗，將繼續引起科技和道德的辯論。
