南韓人的周歲宴。
來自南韓的鄭多恩今年29歲，每次到外地旅行，當別人們起她的年齡時，她總有點猶豫。她說：「我還記得外國人對我的反應有點錯愕，他們似乎不明白我要花時間去回答自己的年齡。」因為南韓人至少有三種不同的計算年齡方法。
由明年開始，鄭多恩和其他南韓人，相信會減少這方面的煩惱。
南韓國會今年經由全體會議表決通過，從明年6月起，在南韓司法及行政領域統一使用國際通用的年齡計算方法，捨棄過去「虛齡」的計算年齡方式。這一項改革屆時令南韓人年紀都能年輕1歲或2歲。
南韓現行的計齡方式，可分「虛齡」、「周歲」、「實齡」三種。民眾最普遍的計齡方式是「虛齡」，又稱為「韓國年齡」（Korean age）。嬰兒由出生日起，即計作1歲，到每年1月1日增加1歲。在這種計算方式之下，12月31日出生的嬰兒，隔日已有2歲。
「實齡」則從0歲開始計算新生兒的年齡，每年增加歲數的日期同樣是1月1日，而非生日。南韓現行的《兵役法》及規定學童就學年齡的《中小學教育法》即採用此種計算方式。有關飲酒和吸煙的年齡限制，亦以「實齡」為標準。
有專家認為，南韓人在1月1日增加1歲，是因為過往沒有日曆，大家通常只記著自己的出生年份，因此在每年的第一天為增加1歲。
自1960年代起，南韓人仿照國際慣例，以第一次生日為1歲，即所謂「周歲」，在醫療紀錄和法律文件上採用。
根據不同年齡算法，在1995年12月30日出生的男團防彈少年團成員金泰亨，今年以「周歲」計算是26歲，「實齡」為27歲，以傳統的「虛齡」計算則為28歲。
由於大家計算年齡的方式不一樣，常常造成行政手續混亂。南韓修法以後，人民將統一按照「周歲」去計算年齡，至於新生兒出生後未滿一年的這段期間，可用月數計算年齡。所以在新制度下，所有人的年齡會減少1至2歲。
南韓總統尹錫悅一直在推動這項改革，期望節省因不同計算年齡方式而產生的行政、社會開支。立法部長李萬奎更說：「人民發現自己的年輕1、2歲，也會產生正面的社會影響。」 他說，政府將積極推廣新制度，幫助它融入市民的日常生活。
由於現行的計齡制度複雜難懂，南韓民眾廣泛支持尹錫悅的新政。根據南韓民調公司韓國研究今年9月份進行了一次意見調查， 81.6%受訪者位支持統一計齡方式。同時，86.2%民眾表示，在新政策實施後，他們會以周歲計算自己的年齡。
然而，首爾中央大學（Chung-Ang University）法律系教授金中權（Kim Jung-kwon，譯音）說：「要改變的不單是行政程序，社會還需要努力打破排資論輩的等級文化。」
南韓人重視年齡其實與文化上「長幼有序」的觀念有關。社會上長幼階層分明和嚴格，不論在學校、軍隊或職場，每個人都嚴謹遵守此種秩序。南韓人習慣將同齡人稱為「朋友」，但凡是遇上比自己年長的人，一律皆以「姊姊」、「哥哥」、「兄」等詞彙稱呼，言談中也多改用敬語或半語。
高麗大學（Korea University）韓國語言和文學系教授申智英說：「對南韓人來說，弄清某人是否比自己大，比弄清他的名字更重要。因為要選擇如何稱呼這個人，以及需要用的敬語或稱謂。」
高麗大學社會學系教授尹仁鎮（Yoon In-jin，譯音）表示，南韓社會相當重視由上而下的階級關係，並且習慣按照年齡長幼設定每個人於團體中應扮演的角色。有鑑於此，南韓人在職場上不傾向讓年幼者擔任主管，認為這有違長幼秩序。
尹仁鎮表示，從社會學的角度出發，風俗習慣往往深植於社會中，要一夕之間改變並不容易。改變既有計齡方式固然值得期待，但成效如何恐怕要由時間來驗證。
