「威尼斯是我們的！」「佔據威尼斯！」
「解放威尼斯！」人羣走向黑色的鐵欄柵，穿著整齊制服的警員緊握著鐵欄，以防示威者移走。
發起示威的「社會運動工作坊」（Laboratorio Sociale Morion）的托馬素‧卡查里（Tommaso Cacciari）用擴音器高聲以英語說：「我們是威尼斯市民，我們是這裏的居民。我們有權擁有一個自由的城市，到處可以自由出入。」
最近，這段視頻在意大利廣傳。威尼斯市民反對市長在市內各旅遊景點加設用出入閘口。有關設施在今年4月29開始在羅馬廣場（Piazzale Roma）附近的卡拉特拉瓦橋（Calatrava）及通往威尼斯的西班牙大道（Lista di Spagna）試行。
然而，有關措施引起威尼斯居民極大反響，他們認為這樣是將整個城市變成一個迪士尼樂園，而且，控制遊客數量的措施也限制了市民活動。
近年廉價航空及民宿興起，令旅遊業過度發展，成為全球不少城市的問題。面積細少的威尼斯，亦面對旅客過多的問題。2017年，到訪威尼斯的遊客達2,000萬人，而該市常居住人口卻只有54,000人。而且威尼斯的常住居民更日漸減少，1951年威尼斯人口有17.5萬人，現已減少約七成。
由於房租高漲，業主紛紛將房子改建成民宿或旅館，不少居民無法負擔房租，唯有遷離威尼斯。托馬素說：「威尼斯的居民正被趕走。現時一間普通面積的房子一個月租金是500至700歐羅。但倘你租給遊客，一個星期己租到個價錢。」
另一個年輕人組織「90世代」（Generazione 90）基奧雲尼（Giovanni Claudio di Giorgio）說：「全威尼斯有7,000間Airbnb，數目比倫敦還要多。」
52歲的茜蒙内塔（Simonetta Boni）在威尼斯土長土長。2016年5月，業主突然通知她一家，要將房租由每月800歐羅增加至1,500歐羅。茜蒙内塔到當地的社會服務機構求助，他們亦愛莫能助，還告訴她類似的個案非常多，茜蒙內塔於是到一間「房屋社區議會」（Assemblea Sociale per la Casa）的基層組織尋求協助。該會協助她在勞工階層聚居的卡納雷吉歐（Cannaregio）區找到一間空置的單位棲身。
早於1970年代，在意大利已經有人佔用空置房屋作為居所，但不同之處是，往日佔用空置房屋的人多為窮苦人士，但現時無法找到居所容身的，卻是「向下流動」的中產階層。這些中層人士無法買得起房子，現時屋租上升，他們連屋租也無法負擔。
從事電影佈景工作的達維德（Davide de Polo）與女友琪亞拉（Chiara）本來收入不錯，但數年前懷孕，一家支出增加，也被迫要佔用其他人的房屋居住。說：「我每年收入約12,000歐羅，但租金已須要800至900歐羅，如何能養育女兒？」他說：「遷離這個城市並不是最好的做法，我們希望為威尼斯找尋出路，不要讓它死亡。」
達維德的房子，是一個名為「重用雙年展」（Re-Biennale）機構協助裝修的，這個機構由建築師加爾利諾（Giulio Grillo）創立，專門收集威尼斯雙年展剩下的物料，用以修葺這些被佔用的房屋。
58歲的卡路（Carlo Spinazzi）原來經營一間商店，數月前卻接連失去了店子和住所。他說：「我跟女友租了這個單位14年，不過欠交了兩個月租，業主就立即要我們搬走。」於是他們佔用了一間空置了三年的房子。
在威尼斯，現時大部分的商鋪都是為旅客服務的。威尼斯大學一項研究發現，在接受統計的3,300間商戶中，僅有450間是提供一般民生服務的。過往的店舖、劇院和肉店等，現時亦紛紛改為快餐店。
威尼斯大學（Ca Foscari University of Venice）英國文學教授梳爾‧巴錫（Shaul Bassi）認為，房屋問題只是過度旅遊的冰山一角，整個城市的社會結構其實已趨瓦解。他說：「現時各處都是酒吧、食肆和紀念品店，要購買日用品，可能要行一小時才找到。」
