在南太平洋皮特凱恩群島（Pitcairn Islands）以南約2700公里、新西蘭首都惠靈頓東南3900公里處有一帶海域。這裏是地球上距離陸地最遠的海域，被稱為海洋中最難到之處，人跡罕至。
這片面積達1500平方公里、水深達二公里的水域，海底魚產很少，因為海潮從它旁邊擦過，海水裏沒有海洋生物所需的養分，基本上沒有人前往捕魚。
然而，這裏不僅吸引了深海探索者，更引起各國太空機構及私人航天公司的興趣，將廢棄的衞星及太空船送到那裏「安葬」，以免這些衛星回落地球時，對人類構成危險。
美國太空總署將它稱為「太空船公墓」（Spacecraft Cemetery）。總計在1971至2016年期間，至少有260架太空船被「埋葬」在這處海域，包括退役的俄羅斯無人載貨太空船「進步號」，和平號太空站和多達140艘補給船。歐洲太空總署的載貨太空船，以及SpaceX的火箭也沉在此處海底。它們均在完成太空任務，重返地球大氣層後墜落進在這片遠離人煙的深海中。
任職非盈利機構「Aeroplane Corporation」的航天工程專家比利．艾萊（Billy Ailor）說：「這裏是一處可以安置太空船，而又不會影響人類的理想地點。」
美國太空總署解釋，一般較小型的衞星和太空船，返回地球時的速度，高達時速一千公里，在穿越大氣層時摩擦起火，自行焚毀。至於較大型的大空船和衛星，燒不完的殘骸碎片會重新落到地球。各國太空機構為了避免這些殘片墜落有人居住的區域，會事先就為它們設定了墜落地點。這裏由於人跡罕至，便成為「太空船公墓」。
過去數十年，各國競相開發通訊、氣象監測等衞星，地球附近的太空其實已經非常擠擁，退役的人造衞星會一直在環繞地球漂浮，成為太空垃圾，越繞越低，最終會墜入大氣層。
據估計，現時有約四千顆衞星，在地球上空的不同高度環繞地球運行。另有數以千計的火箭及超過一萬二千塊比拳頭要大的物體，還有不計其數的縲絲、螺絲母、油漆和金屬碎塊等。
艾萊說：它們可能互相碰撞，產生無數的碎片，多年後會危及軌道上的衞星。歐洲太空總署表示，太空垃圾互相碰撞，尤其當這些太空垃圾的體積較大時。
為了減少這些太空垃圾自然墜落對人產生危險，各國太空總署及太空公司更事先就為它們設定了墜落地點，送到這個太空船公墓。
然而，將退役的衞星送進太空船墳場需要非常嚴密、高度的的技術，也要考慮助推的燃料成本。因此1997年至2003年間退役的103個太空船或衞星，只有大約三分之一最後能成功被送進太空船墳場，其餘的有些沒有成功送達，或直接被棄置。
目前，科學家們還未有找到一個完美方案來安置這些退休的衞星和太空船。人們仍舊在每年往太空發射新的太空船，不斷在地球軌道上遺留更多的碎片。
失控的太空船亦是另一問題。例如1991年，重36噸的蘇聯『敬禮七號』 失控墜落南美一處地點。1979年，美國一個太空實驗室落到澳洲，幸而均未有造成傷亡。
大家明年又將要處理另一艘失聯的太空船了。中國在2011年發射的太空實驗室天宮一號，於2016年3月失去聯絡，現時這件長34呎、重8.5噸的太空船預計於2018年1至4月間返回地球。現時無人知道天宮一號重返地球的準確時間。
