北極熊和馴鹿都是在北極圈棲息的物種，但北極熊卻鮮有捕獵馴鹿。最近一幕少有的景象竟引起了一位波蘭生物學家的興趣。
這宗事件2020年8月21日發生在挪威斯瓦爾巴群島（Svalbard archipelago）。影片顯示一頭年輕的雌性北極熊，追逐一隻雄性的馴鹿，馴鹿逃到冰冷的海水，但隨即被善泳的北極熊趕上，北極熊抓住馴鹿並拉下水中，待馴鹿溺斃後，再把牠拖到岸邊，痛快地飽餐一頓。
當時，波蘭格但斯克大學（University of Gdansk）的生物學家伊扎貝拉∙庫拉謝維奇（Izabela Kulaszewicz）正在島上最南端的霍恩松（Hornsund）北極熊觀測站從事研究，立刻拍下了這一幕。她說:「當時就好像在觀看一齣紀錄片，你仿似聽到背景的旁白，告訴你一定要看看這一幕，因為你恐怕再難得遇上相同情景。」
庫拉謝維奇拍攝的兩天後，有人目擊這頭北極熊在吃食另一頭死去的馴鹿。
斯瓦爾巴群島位於挪威與北極之間，距離北極1,000多公里，由9個島嶼組成，約有300頭北極熊棲息。島上到處都豎立了小心北極熊出沒的警告標誌。據悉，馴鹿在斯瓦爾巴群島生活了數千年，1596年荷蘭探險家威廉·巴倫支（Willem Barentsz）發現該群島，引來捕鯨人、漁民和探險家前來捕臘，馴鹿數量一度減少，至1925年，挪威政府宣布禁捕令，馴鹿數目才回升。
北極熊一般以髯海豹（bearded seals）為主要獵物，因為海豹身上的脂肪，能提供足夠的能量，讓北極熊抵禦嚴寒的天氣。過往雖然也有觀察到北極熊吃食死去或受傷的馴鹿，但卻鮮有捕獵馴鹿。
由於這場景實在很不常見，庫拉謝維奇與另兩名研究人員撰寫了一份研究報告，今年10月中在科學期刊《極地生物學》（Polar Biology）科學期刊上發表。
報告中提到，在2,000年前，鮮有北極熊襲擊馴鹿的報告，但近年來，收到至少12份有關北極熊捕獵馴鹿的目擊報告，顯示北極熊越來越多捕獵陸生物種。
論文指出，這個現象可能受到兩個因素影響，一是海冰消融，導致北極熊留在陸地的時間變長；二是當地禁止捕獵馴鹿後，馴鹿數量穩定增加，從原本的不到2,000頭，到現在估計有22,000萬頭。專家認為，對於北極熊而言，捕食馴鹿增加了牠們的生存機會。
然而，也有專家提醒人們不要過度解讀這個現象。加拿大亞伯達大學（University of Alberta）教授安德魯∙德洛契爾（Andrew Derocher）說：「如果1950與1960年代就有北極熊捕食馴鹿事件發生，那麼這種畫面很難被看見，因為當時斯瓦爾巴群島杳無人煙，也沒有什麼北極熊跟馴鹿。」
他又說：「現在，現代媒體蓬勃發展，人人手上都有一台相機，天天上社交媒體，因此『新聞』很快就傳播開來。」
不過，德洛契爾仍然對斯瓦爾巴群島當地的北極熊的存活不感樂觀。他說:「當地的浮冰不足以讓這個數量的北極熊存活。以現時的趨勢，我懷疑白令海斯瓦爾巴群島的北極熊，將在本世紀消失。」
