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從天上跌下的隕石是天降橫財嗎?這位印尼人告訴你……

今年8月初,居於蘇門答臘北部科朗(Kolang)的棺材匠約書亞‧胡塔加隆(Josua Hutagalung)正在家門前幹活,突然聽到一聲巨響,一件物體從天而降,在鐵皮屋頂上砸破了一個洞,直墮地面,深入泥地15公分。

後來,胡塔加隆抱著害怕心情,將這塊約2.1公斤重的岩石挖出來。他說:「當我拿起石頭時,感覺它依然是暖暖的,當時我就想,這可能是來自天空的隕石,因為不可能有人把這麼大的石頭從屋頂上丟下來。」

胡塔加隆把隕石的照片上載到臉書(Facebook),這個離奇的故事立刻傳遍全印尼,更引起各國收藏家們的興趣。當時多個媒體報道,這顆的隕石可賣得180萬美元,還稱擁有者可以一夜致富。

兩個星期後,一位居於印尼峇里島的美國商人賈萊德‧柯林斯(Jared Collins)來到蘇門答臘與胡塔加隆與見面,表示代表一些美國買家與胡塔加隆洽談收購這塊隕石。柯林斯確認隕石的真實性,並著其將隕石妥善存放。

柯林斯方面表示,隕石以一個保密價錢售出。也有報道稱,該隕石以14,000美元售予印地安納州印第安納波利斯(Indianapolis)的積‧皮亞泰克(Jay Piatek),一位醫生兼隕石收藏家,他將該塊隕石送到阿里桑那州立大學的隕石研究中心,以液態氮氣存放。

事後,胡塔加隆獲悉這塊隕石原本可以賣到更高的價錢,感到被騙。

然而,隕石的售價是如何計算呢?原來除了這塊重2.1公斤的隕石外,近日有人在科朗發現另一些隕石碎塊,其中兩塊碎片在美國購物網站eBay標售,其中一塊0.3克的隕石塊索價285美元、另一塊33.68克的隕石塊則售價29,120美元,平均每克售價約860美元,因此有人認為這塊重2.1公斤的隕石「估值」為180萬美元。

然而,亞利桑那州立大學(Arizona State University)地球暨太空探索學院教授勞倫斯‧嘉維(Laurence Garvie) 指出,隕石的價值並不會因重量而增加。

嘉維說:「人們固然對年代久遠的隕石著迷,亦有人會花幾百至幾千元去買一小塊,但斷不會有人花數以百萬計美元去買一塊較大的隕石。」因此,80%的隕石只是一些來自銀河系的石頭而已,毫不值錢。

不過,這塊隕石仍然具有很高的研究價值。新加坡地球觀測研究中心(Earth Observatory of Singapore)積遜‧史托‧埃林(Jason Scott Herrin)說,印尼此次發現的隕石屬碳質球粒隕石 (Carbonaceous chondrite),是太陽系形成早期的殘餘物,有40億年的悠久歷史,相信研究隕石有助窺見恆星的形成前的情況。

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