目光要遠大、做事要專心一致…，相信大家都聽過不少成功人士分享他們的成功秘訣。家長們也經常這樣教導他們的下一代。然而有些研究顯示，這些秘訣並不一定有助小朋友成長。
曾撰寫「快樂軌道」（Happiness Track）心理學者愛瑪‧賽佩拉（Emma Seppälä）說，這些成功秘訣，在短時間內可能增加人們工作效率。然而，長遠卻可能出，現反效果，令人出現心力交瘁及怠倦（burnout）的情況，最終不能達成目標。
以下賽佩拉對父母的幾項建議:
放眼未來，邁向理想？還是活在當下？
專注其實並不容易，過往的研究顯示，人醒著的時間，有一半時間是在胡思亂想，不是為過去後悔，是為將來擔憂。當你整天想著要考得好成績，進最好的大學，結果可能會產生焦慮及恐懼。長期處於壓力，會影響健康、專注力及記憶力。
小朋友若能活在當下，專心在眼前的事上，會活得更快樂，學習表現更好。有研究指出，心情愉快，工作效率會增加12%。
壓力是動力？還是放鬆一點？
大家看見小朋友越來越早出現焦慮的症狀，因學業壓力太大而出現自殺傾向亦不罕見。事實上，家長的生活方式，正顯示壓力似乎是無可避免。他們日以繼夜工作、時刻處於緊張狀態直至心力交瘁，晚上要以酒精及藥物幫助入眠。難怪有研究顯示，家長出現工作怠倦，其子女比同齡的小朋友更容易出現怠倦的情況。
父母可以跟子女一同學習以冥想、瑜珈及深呼吸等活動紓緩壓力，這些活動對成人及兒童同樣有效。
享受忙碌？還是樂得清閒？
西方人即使在工餘時間，也喜歡尋求剌激的活動，少有靜下來的時間。父母亦為子女安排各種課外及家庭活動。但研究顯示，人腦在放鬆狀態時才想到最棒的意念。讓小朋友讀一本書、出外放狗、在樹下躺一會、望望天上的白雲，讓他們從另一角度看人生，協助啟發他們創意及新思維，但最重要是可以讓兒童身心鬆弛。
發揮所長？還是從嘗試中學習？
父母們傾向以兒童所展現的天份，認定他們的是數學家、社交型或藝術家等，但史丹福大學心理學教授嘉露‧德威克（Carol Dweck）進行的一項研究顯示，這種心態反而令兒童自困於特定的框框內，令他們不敢涉足其他領域。一位小朋友常常被稱讚在運動方面表現優秀，可能不敢走出自己「舒適區」（comfort zone）去接觸戲劇。這樣令他們日後怯於接受新挑戰。
努力克服自己的弱點？還是接受自己的局限
父母常以為批評有助兒童改進，大家不自覺地教導小朋友要自我批評，但卻未有留意批評對兒童的負面影響，例如一位家長告訴子女要開放些，可能令他覺得父母在批評他太內向。研究亦發現，自我批評令人只著眼於自己的弱點，可能打擊個人的自信心，更加害怕失敗，半途而廢及作出錯誤的決定。
反之，家長應協助兒童學會愛惜自己，以安慰一位失意的朋友或同事的心態對待自己，而不會對自己過度苛責。例如一位害羞的小朋友應告訴自己有些時候害羞並不是大問題，因為自己從來不是很外向的類型，這樣他可以有動力慢慢改進。
世界就是這樣冷酷無情，所以你要力爭上游！還是以愛心對人？
研究發現，與人建立正向的人際關係，讓人保持健康、快樂及長壽，同樣更有助智力的發展。賓夕法尼亞州大學華頓商學院（University of Pennsylvania’s Wharton School）管理學教授亞當．格蘭特（Adam Grant）在《給予》（Give and Take）一書更指出，對人表現出愛心及能與人建立互助關係，更有助在事業上獲得成就。
兒童天生是滿有愛心及仁慈的，所以應該鼓勵他們多體會別人的感受，學習設身處地為人著想。世界雖然充滿競爭，但總可以讓自己及他人過得輕鬆一點！
