一個周五的傍晚，新加坡福建會館（Hokkien Huay Kuan）的一間小教室裏，約20名學員在上閩南方言的課程，當中三人是從事老年護理的醫生，想要更好地理解老年病人，也有些人來上課只是出於好奇。
現年34歲、在煉油業任職的張先生（Ivan Cheung）說。「我認為這是在了解我們的根，要了解我們的根，就必須了解方言。」
這幾年來，新加坡掀起了方言的浪潮，許多電視劇、電影都加入了方言原素。新加坡通訊及新聞部去年推出的電視劇《吃飽沒？》，向老一輩的人傳達政府政策、福利等的內容，更包括量血壓的健康常識、交通安全、節約用水、如何操作IT等日常生活相關信息。劇中大量使用方言，期以長者所熟悉的語言更有效地傳遞信息。
今年五月，新加坡華族文化中心特别委託陳子謙監製電影《回程667》，由五位導演分别執五部短片，找回對新加坡的歸屬感。五部短片分别使用廣東、潮州、福建、海南與客家話等方言。
新一代年輕人開始透過行動或策展的方式，紀錄上一代的方言文化。現年18歲的李宣進（Lee Xuan Jin）創建了一個致力於保護閩南語的Facebook專頁。他說：「我開始意識到閩南語是我真正的母語，而普通話是我的後母語言，而我想要了解自己真正的母親。」
1970年代，約7%的新加坡人來自印度南部，大多說泰米爾語。另有15%說馬來語。其餘75%的人口是華裔，他們是在數世紀以來從中國南部的福建和廣東遷來，當時約40%的新加坡人以閩南語為母語，其餘有的說粵語、潮州話和客家話，只有2%說普通話。
新加坡政府在前總理李光耀（Lee Kuan Yew）領導下，於1979年推出的「講華語運動」，鼓吹「多講華語，少說方言」，改用華語（中文）為共同語言。在一些學校裡，說方言的學生會被罰款，還得把「我不再說方言」抄幾百次。到1981年，電視和廣播幾乎禁播所有方言節目，原本以廣東話播出的香港電視劇，也變成是華語配音播出。
隨後在1987年，為了促進新加坡華裔、印度裔和馬來裔等三大族裔的融合，政府將英語訂為所有學校的主要教學語言。
新加坡國立大學（National University of Singapore）中文系的語言歷史學者李子玲（Lee Cher Leng）教授說：「李光耀覺得小孩子不宜學方言，因為那會讓他們十分困惑。」李光耀更搬出語言專家的研究，說普通資質的學生腦袋資源有限，無法同時學習英語、華語及方言等三種語言。
在2010年的調查中，新加坡人在家中最常說英語，緊隨其後的是普通話、馬來語，以及泰米爾語。只有12%的新加坡人在家中說中文方言，一個世代以前卻有50%的人在家說中文方言。現時一家人出現，祖父母輩說閩南語等中國地方方言，中生代說華語及英語，也懂點方言，最年輕一代說英語為主。
福建會館福文化學院執行董事方百成說，這個會館也見證了政府政策的影響。他在1980年代加入時，所有會議都使用閩南語和普通話進行。現在的會議語言則是英語和普通話，會員中已甚少有人可以在開會時說流利的閩南語。
他說：「我覺得我們有時候太順從了，領導人聲稱，你說太多方言，會影響你在生活中成功，於是很多人就自行放棄了方言。最大的問題在於我們自己的意識。」
不過，自從2015年李光耀過世後，許多新加坡人開始找尋自己的文化根源，包括學習祖輩的語言。
實踐劇場（The Theater Practice）的藝術總監郭踐紅（Kuo Jian Hong）說：「人們有時說新加坡人不太擅於表達。我覺得這在某種程度上是因為我們失去了自己的母語。」
人們重新學習方言，有人說是方言迎來了第二春，有人則認為這更像是方言走入末路的最後一點緬懷。
事實上，不僅是新加坡，香港、台灣和馬來西亞也面臨同樣的問題，90後、千禧後的年輕一代，說方言的少之又少，即使會說，也不怎麼純正了。在香港媒體和學校都推廣普通話，自不同地方，說著不同方言的父母，面對孩子時，也少以方言溝通，孩子學習方言的機會越來越少。
