櫻花時節猶如迎接春天來臨的一個儀式，今年東京、首爾、華盛頓、波恩及斯德哥爾摩等地的櫻花比過往早開花，除了令一早計劃前往各地賞櫻的人們大失預算外，更顯示了令人擔心的氣候暖化情況。
每年三月底開始，許多人都關心日本的櫻花何時會開，不少人更特地前往日本賞櫻。除了日本各地，首爾、華盛頓、波恩及斯德哥爾等地都吸引了不少遊客賞櫻。例如華盛頓自1935年起，每年3月下旬至4月下旬都舉辦國家櫻花節（National Cherry Blossom Festival）。
日本氣象廳3月21日已經宣布，由於連日高溫，東京靖國神社的染井吉野櫻，在低溫大雨中綻放五朵小粉紅，成為日本第一個宣布櫻花綻開的地點。氣象廳表示，日本各地今年三月的平均氣溫，要比平常來得高，這也讓東京的櫻花比往年提早五天綻放。
日本氣象廰對於東京的櫻花何時開始開花，或開幾分、是否滿開等，都是根據靖國神社能樂台旁的這棵櫻花樹為準。
瑞典斯德哥爾摩的櫻花。
氣象部預計，由3月29至5月初，南部的福岡開始，名古屋、大阪、仙台以至東北的青森及北海道的札幌的櫻花相繼綻開，各地區櫻花盛開的期間大概會維持7至10日。
櫻花早開，進一步引證了地球暖化的現象。千多年以來，日本的天皇、公卿大臣及僧侶都將京都櫻花盛開的時期記錄下來。大阪府立大學的環境學教授青野靖之（Yasuyuki Aono）收集了自公元八世紀至今有關櫻花開放的資料，顯示自公元800年至1850年，櫻花綻開的時間一直很穩定，大概是在4月10日至17日（即每年的第100日至107日）之間，但近年是大約4月6日。青野又指出，現時京都的溫度，平均比1820年時高約攝氏3.4度。
波恩赫爾街（Heerstrasse）又稱櫻花巷（Cherry Blossom Avenue），整條街都種滿櫻花樹。
東京都立大學地理学學榮休敎授三上岳彦（Takehiko Mikami）比較了1980年代至2015年東京溫度及櫻花綻開的資料。他指出，1981至1990年，1991至2000年及千禧年至今三段期間，東京三月份的平均溫度分別是攝氏8.7度、9.4度及10.0度，但同時期櫻花開的平均是在4月9日、4月4日及3月29日，顯示這三段時間東京氣溫漸漸上升，櫻花綻開的間則越來越早。
北半球其他地區也出現類似情況。1912年，日本政府贈送了3,000棵櫻花到給華盛頓，國家公園局自1921年開始記錄櫻花綻開的高峰期的時間，有關資料顯示，由1921年至2017年，華府櫻花綻放的高峰期，由4月6日提早至4月1日。
同樣地，華盛頓的溫度在百年間亦上升了攝氏2.8度。但近幾十年來，櫻花開綻的日子顯著提早，確實顯示了該地區的氣候越來越暖，而且暖化的速度正在加快。
此外，櫻花早開如突然遇上降雪，櫻花便會丟謝，因為只要氣溫低過攝氏零下兩度，就會對櫻花造成嚴重損害，氣溫再低，九成以上的櫻花都會丟謝。負責管理國家廣場（National Mall）的美國國家公園管理傳訊主管米克‧列斯特（Mike Litterst）表示，今年公園內50%的吉野櫻因較早前降雪而丟謝。而櫻花丟謝，亦間接影響到櫻桃的收成。
櫻花早開同樣影響到各地的旅遊業，華盛頓的國家櫻花節估計每年吸引到150萬遊客，但由於氣候影響令預測盛開日越來越困難，遊客較過往減少。日本的旅遊業最受影響的是較偏遠的市鎮，由於櫻花早開，往往令專程前往賞櫻的遊客敗興而返，遊客漸漸放棄前往這些地區。
