擁抱、按摩及高壓花灑等，有何共通之處？研究發現，身體受到有力的觸壓，可令人心境平靜及穏定情緒。有公司正推廣壓力背心、壓力毛氈等產品，以觸壓作為健康及精神治療的媒介。
艾倫五歲時，家中的狗走失了，家人於是給她買了一頭玩具狗，她給它改名叫蘇菲。艾倫一家後來搬家，掉失了蘇菲。十多年後，艾倫竟然在一間慈善二手店尋回。艾倫現時用這頭玩具狗，協助紓緩自己的焦慮症。她說:「每當我不斷重複某些想法時，我就會抱緊它，這樣我會平靜下來，它讓我有安全感，更有鬆弛、踏實的感覺。」
人類的潛意識有一種本能，要令自己冷靜時，會抓緊某些東西。母親會緊抱嬰兒，讓他們安靜下來；小朋友夜裏發惡夢，會抓緊他們的毛絨玩偶；人們遇上緊張的情況，會抓緊身邊的家人或朋友的手，希望獲得支持；當同事完成一項工作，會互相拍拍肩膊或背部，以示鼓勵；與家人及朋友久別重聚，更加會來一個深深的擁抱，甚至不願分開。
不少研究證明，接觸及觸壓對於人們心理有莫大益處。法國一項研究顯示，青少年有較多身體接觸，會減少肢體及語言的侵犯行為。相反，兒童缺乏與成人的身體接觸及連繫，會導致日後的情緒困擾。單獨囚禁的囚犯由於缺乏與他人的親密接觸，因而產生「接觸的渴求」，若加上其他因素，可導致永久性的心理及生理損害。
有研究發現接觸及觸壓有助調節神經系統對外界的反應，從而促進健康，更有助加強對愛滋病、癌症病人的免疫力，緩減病情。邁阿密大學醫學院「觸覺研究中心」（Touch Research Institute）創辦人兼主任蒂芬妮．菲爾德（Tiffany Field）更指出，觸壓可以增加身體的自然殺傷細胞（natural killer cell），以抵抗身體的病毒、細菌及癌細胞。
近數十年來，心理學界從事不少對觸壓式治療的研究。最著名的例子是科羅拉多大學動物科學教授天寶．葛蘭汀（Temple Grandin）所創製的擁抱機。葛蘭汀是一位知名的高能力自閉症、即亞氏保加症（Asperger’s Disorder）患者。她為了平復自己在生活中的緊張心情及抗拒其他人的觸碰，在1965年18歲那年自行研發了一部獨特的擁抱機。
丹麥的一間公司近年以葛蘭汀的擁抱機作藍本，開發了一部名為OrbisBox的擁抱機，以協助安撫自閉症患者。使用者可以仰臥、側臥或俯臥在裝置以後，兩側的夾板就會開始往中央靠近，壓住使用者的身體，從而製造被擁抱的感覺。
約十年前，美國布瑞根婦女醫院（Brigham and Women’s Hospital）創新策略經理白賴仁．穆倫（Brian Mullen）研發了一件觸壓式背心，這件背心提供壓力，讓人在極端緊張的情況下處理情緒。穆倫並開展了多項研究，以證明觸壓式背心對自閉症、專注力失調及過度活躍、創傷後壓力症等病患者的效用。
此外，美國觸壓式毛氈，有助人鬆弛及幫助入睡。這些毛氈類似人們接受「X-ray」時所穿的保護衣，其中一款重達13磅，但由於重量分佈全身，所以不會有被壓著的感覺，現時已先後有「Gravity Blanket」、「Mosaic Weighted Blanket」等產品出售。亦有初創公司設計了一款觸壓式背包，供六至十二歲的自閉症學童使用。
然而，這類產品仍然難以普及，例如觸壓式毛氈要按照人的體重而訂造，更須顧及對使用者的風險，厚重的毛氈會造成令老弱人士受傷，甚至窒息。這些產品對不同人士的效用亦有待更多醫學界研究。
事實上，也有些省力而有效的方法可達到觸壓的效果。科學界認為一個高壓淋浴、或自行按摩深層肌肉，也能令身體產生連串的生理化學反應，增加你的幸福感。菲爾特建議，每天做十五分鐘按壓，已有促進健康的效果。她說，倘沒有家人伴侶為你按摩，不妨找個普通網球按壓身體，或做少量瑜珈及急步行，同樣有紓緩身心的妙用！
